Les membres du parti de Khan avaient laissé entendre vendredi qu'ils tenteraient de retarder le vote autant que possible. La star du cricket devenue homme politique a juré de "lutter" contre toute tentative de le remplacer, dernier rebondissement en date d'une crise qui a menacé la stabilité politique et économique de cette nation sud-asiatique de 220 millions d'habitants.

Khan a agi de manière inconstitutionnelle en bloquant le vote de défiance et en dissolvant le parlement, a déclaré la Cour suprême du pays jeudi, ordonnant au parlement de se réunir à nouveau.

Le président du Parlement, Asad Qaiser, un allié de Khan, a déclaré que la session reprendrait à 12h30 (0730 GMT).

Avant l'ajournement, le chef de l'opposition Shehbaz Sharif, qui devrait devenir Premier ministre si Khan est évincé, s'est adressé à l'assemblée, exhortant Qaiser à veiller à ce que le vote soit effectué en priorité.

Le président de l'assemblée a déclaré qu'il appliquerait l'ordonnance du tribunal "dans sa lettre et son esprit".

Khan, 69 ans, a accédé au pouvoir en 2018 avec le soutien de l'armée mais a récemment perdu sa majorité parlementaire lorsque des alliés ont quitté son gouvernement de coalition. Les partis d'opposition disent qu'il n'a pas réussi à relancer une économie malmenée par le COVID-19 ou à tenir ses promesses de faire du Pakistan une nation prospère et sans corruption, respectée sur la scène mondiale.

L'opposition et certains analystes affirment que Khan s'est brouillé avec l'armée, une accusation que lui et l'armée nient. L'armée a dirigé l'État pendant la moitié de ses 75 ans d'histoire post-coloniale, et aucun premier ministre n'a terminé son mandat complet de cinq ans.

Il n'était pas clair combien de temps les alliés de Khan pourraient chercher à retarder le vote. L'avocat Salahuddin Ahmed, qui avait plaidé au tribunal pour que le vote ait lieu, a déclaré qu'il pensait qu'il devait avoir lieu avant minuit.

Khan, qui a bénéficié d'un large soutien populaire lorsqu'il a pris ses fonctions, a déclaré tard vendredi qu'il était déçu par la décision du tribunal mais qu'il l'acceptait. Il avait convoqué une élection après avoir dissous le parlement.

Mais il a déclaré qu'il ne reconnaîtrait aucun gouvernement d'opposition qui le remplacerait.

"Je n'accepterai pas un gouvernement importé", a-t-il déclaré à la nation dans un discours prononcé tard dans la nuit, suggérant que la tentative de l'évincer faisait partie d'une conspiration étrangère et appelant à des manifestations pacifiques dimanche. "Je suis prêt pour une lutte".

Khan s'est opposé à l'intervention menée par les États-Unis en Afghanistan et a développé des relations avec la Russie depuis qu'il est devenu premier ministre. Il a accusé les États-Unis de soutenir un complot visant à l'évincer, sans proposer de preuves de son affirmation, que Washington a rejetée.

Alors que la tourmente se poursuit, la roupie pakistanaise a atteint son plus bas niveau historique jeudi et les réserves de change ont dégringolé. La banque centrale a augmenté son taux d'intérêt de référence de 2,5 points de pourcentage, la plus forte hausse depuis 1996.

Si Khan perd le vote de défiance, l'opposition présentera un candidat au poste de premier ministre.

M. Sharif, le frère cadet du triple ancien premier ministre Nawaz Sharif, a déclaré après la décision du tribunal que l'opposition l'avait désigné pour prendre la relève si Khan était évincé.