Ce rapport, publié dans les derniers jours de l'administration du président Joe Biden, fait suite à des décennies d'efforts de la part des survivants du massacre, de leurs descendants et des groupes de défense des droits civiques.
Les efforts de reconstruction de la communauté historique sont en cours depuis des années, mais les défenseurs des droits de l'homme continuent de réclamer justice, notamment des réparations et un examen officiel de la part du gouvernement fédéral. En septembre dernier, la division des droits civils du ministère de la justice a lancé l'examen et l'évaluation du massacre, au cours duquel des assaillants blancs ont tué jusqu'à 300 personnes, pour la plupart des résidents noirs, qui vivaient dans le quartier prospère de Greenwood, à Tulsa.
Malgré la gravité des conclusions, le ministère de la justice a déclaré qu'il n'existait "aucun moyen d'engager des poursuites pour les crimes commis", en raison de l'expiration des délais de prescription et du fait que les plus jeunes accusés potentiels avaient plus de 115 ans.
Le rapport indique que les forces de l'ordre, qu'il s'agisse de la police de Tulsa ou de la Garde nationale, ont "désarmé les résidents noirs, confisqué leurs armes et détenu un grand nombre d'entre eux dans des camps improvisés sous la garde de gardes armés".
"En outre, des rapports crédibles indiquent qu'au moins certains agents des forces de l'ordre ont fait plus qu'arrêter et détenir des hommes noirs ; certains ont participé à des meurtres, des incendies criminels et des pillages", indique le rapport.
Il cite un témoignage accusant un policier d'avoir "abattu des allégro[s] au fur et à mesure qu'ils se présentaient".
Ce même policier, selon le rapport, a également "capturé" six hommes noirs à Greenwood, "les a rassemblés en file indienne et les a conduits en courant derrière sa moto jusqu'à leur détention au Convention Hall".
Un témoin blanc a déclaré avoir vu des officiers fouiller des hommes noirs, apparemment à la recherche d'armes, "dans le seul but de leur voler de l'argent et de les abattre s'ils protestaient", peut-on lire dans le rapport.
Un autre témoin s'est souvenu d'un officier se vantant d'avoir personnellement tué quatre hommes noirs, selon le rapport.
Le bureau du maire de Tulsa n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
N'OUBLIEZ JAMAIS CE CHAPITRE TRAGIQUE
Le massacre a commencé après qu'un homme noir a prétendument saisi une femme blanche par le bras dans un ascenseur d'un immeuble commercial du centre-ville, selon un compte rendu de la National Endowment for the Humanities (Fondation nationale pour les sciences humaines).
La police a arrêté l'homme qui aurait agressé la femme, selon le rapport du ministère de la justice, qui précise qu'un journal local a fait du sensationnalisme, ce qui a incité une foule de Tulsans blancs à se rassembler devant le palais de justice et à exiger un lynchage.
Selon le rapport du ministère de la justice, une confrontation a éclaté à l'extérieur du palais de justice, où des hommes noirs de Greenwood et une foule blanche s'étaient rassemblés, à la suite de l'arrestation. La violence a éclaté après que quelqu'un a tiré un coup de feu, ajoute le rapport.
"La police locale a dépêché des centaines de résidents blancs, dont beaucoup avaient prôné le lynchage et avaient bu", indique le rapport.
Le ministère a déclaré que les forces de l'ordre ont aidé à organiser ces adjoints spéciaux et d'autres habitants blancs de Tulsa en forces qui ont fini par ravager la communauté de Greenwood.
Le rapport indique également que les autorités municipales n'ont pas tenu leurs promesses d'aider Greenwood à se reconstruire et ont "dressé des obstacles à la reconstruction résidentielle, imposant à la place de nouveaux codes anti-incendie sévères qui ont poussé les habitants à quitter le quartier" après avoir jugé que la zone se prêtait mieux à un usage industriel.
"Le massacre de Tulsa est un crime contre les droits civils unique par son ampleur, sa barbarie, son hostilité raciste et son anéantissement total d'une communauté noire prospère", a déclaré la procureure générale adjointe Kristen Clarke, de la division des droits civils du ministère de la justice.
"Nous publions ce rapport en reconnaissance des courageux survivants qui continuent à partager leurs témoignages, en reconnaissance de ceux qui ont tragiquement perdu la vie et en reconnaissance des autres personnes touchées et des défenseurs qui, collectivement, font pression pour que nous n'oubliions jamais ce chapitre tragique de l'histoire de l'Amérique".
