Les procureurs demandent au juge Juan Merchan d'infliger une amende à M. Trump pour avoir critiqué la star du porno Stormy Daniels et son ancien avocat Michael Cohen, qui devraient tous deux témoigner. Ils ont également mis l'accent sur l'affirmation de M. Trump, la semaine dernière, selon laquelle des personnes mentaient pour faire partie du jury afin que celui-ci puisse le condamner.
M. Merchan pourrait choisir d'infliger à M. Trump une amende de 1 000 dollars pour chacune de ces infractions, comme l'a demandé le bureau du procureur de Manhattan, Alvin Bragg.
Les procureurs ont demandé à M. Merchan de rappeler à M. Trump, lors de l'audience de 9 h 30 (13 h 30 GMT), qu'il s'expose à des conséquences plus graves s'il continue à enfreindre l'ordonnance. La loi permet au juge d'envoyer M. Trump en prison pour une durée maximale de 30 jours, ce qui constituerait un rebondissement spectaculaire dans le premier procès pénal d'un ancien président des États-Unis.
M. Trump affirme que l'ordonnance de bâillon partiel, qui l'empêche de critiquer publiquement les témoins, les fonctionnaires du tribunal et leurs proches, constitue une violation de la liberté d'expression.
M. Trump est accusé d'avoir falsifié des documents commerciaux pour dissimuler un paiement de 130 000 dollars effectué avant l'élection de 2016 afin d'acheter le silence de Mme Daniels au sujet d'une relation sexuelle qu'elle affirme avoir eue en 2006. M. Trump a plaidé non coupable et nie que cette rencontre ait eu lieu.
Les procureurs affirment que cela faisait partie d'une conspiration plus large visant à cacher des informations peu flatteuses aux électeurs à un moment où il était confronté à de multiples accusations d'inconduite sexuelle.
"Il s'agit d'une fraude électorale pure et simple", a déclaré lundi le procureur Matthew Colangelo.
Dans son exposé introductif, l'avocat de la défense Todd Blanche a déclaré que M. Trump n'avait commis aucun crime. "Il n'y a rien de mal à essayer d'influencer une élection. C'est ce qu'on appelle la démocratie", a déclaré Me Blanche aux jurés.
Il a déclaré que M. Trump avait agi pour protéger sa famille et sa réputation et a accusé Mme Daniels d'avoir tenté de tirer profit d'une fausse accusation selon laquelle ils auraient eu des relations sexuelles.
Mardi, les jurés devraient entendre, à partir de 11 heures (15 heures GMT), le témoignage de l'ancien éditeur du National Enquirer, David Pecker, qui, selon les procureurs, a participé à une opération de "catch and kill" (attraper et tuer) visant à supprimer des articles peu flatteurs sur M. Trump et à l'aider à se faire élire.
M. Pecker, 72 ans, a déclaré lundi que son entreprise avait payé pour des articles, une pratique inhabituelle dans le journalisme.
American Media, qui a publié le National Enquirer, a admis en 2018 avoir versé 150 000 dollars à l'ancien mannequin du magazine Playboy, Karen McDougal, pour son histoire concernant une liaison de plusieurs mois avec M. Trump en 2006 et 2007. American Media a déclaré avoir travaillé "de concert" avec la campagne de Trump et n'avoir jamais publié d'article.
Le tabloïd a conclu un accord similaire pour payer 30 000 dollars à un portier qui cherchait à vendre un article sur le fait que M. Trump aurait eu un enfant hors mariage, ce qui s'est avéré faux, selon les procureurs.
M. Trump a déclaré que ces paiements étaient personnels et n'enfreignaient pas la loi électorale. Il a également nié avoir eu une liaison avec Mme McDougal.
Cette affaire pourrait être la seule des quatre poursuites pénales engagées par le républicain Trump à faire l'objet d'un procès avant sa revanche électorale du 5 novembre face au président démocrate Joe Biden.
Un verdict de culpabilité n'empêcherait pas M. Trump d'entrer en fonction, mais il pourrait nuire à sa candidature. Un sondage Reuters/Ipsos montre que la moitié des électeurs indépendants et un républicain sur quatre déclarent qu'ils ne voteraient pas pour Trump s'il était reconnu coupable d'un crime.
