Toutefois, s'il devait se présenter à la place de Museveni lors de la prochaine élection présidentielle prévue pour 2026, Muhoozi Kainerugaba devrait faire face à une opposition farouche de la part d'adversaires déterminés à empêcher une dynastie familiale dans la nation est-africaine.

Formé à l'académie militaire de Sandhurst, en Grande-Bretagne, et à Fort Leavenworth, aux États-Unis, ce lieutenant général de 48 ans commande les forces terrestres ougandaises et est largement considéré comme le chef de facto de l'armée.

Bien que la loi ougandaise interdise aux officiers en service de faire de la politique de parti, il a promis de présenter bientôt un programme politique, s'est présenté comme un champion de la jeunesse et a parlé de son ambition.

"Lorsque l'équipe MK gagnera le pouvoir dans ce pays, ce que nous ferons ! Notre première action sera d'augmenter le budget des sports !" a-t-il tweeté au début du mois après des rassemblements nationaux pour son anniversaire.

Bien que réticent et taciturne en personne, Kainerugaba est un personnage pétillant sur les médias sociaux, échangeant des piques avec des figures de l'opposition et s'exprimant sur la politique.

"Poutine a absolument raison", a-t-il écrit quatre jours après l'invasion de l'Ukraine par le président russe Vladimir Poutine, malgré l'alliance traditionnelle de l'Ouganda avec l'Occident.

"La majorité de l'humanité (qui n'est pas blanche) soutient la position de la Russie en Ukraine."

Il a également soutenu les forces rebelles du Tigré, dans le nord de l'Éthiopie, et a menacé d'intervenir dans un coup d'État en Guinée.

Pendant des semaines autour de son 48e anniversaire, le 24 avril, les partisans du parti au pouvoir ont organisé des rassemblements et des événements caritatifs, beaucoup portant des T-shirts à l'effigie de Kainerugaba.

Il a participé à un marathon à Kampala et à une fête sur un terrain de cricket à Entebbe en son honneur. Le jour de son anniversaire, son père a organisé un dîner de célébration en présence de hauts fonctionnaires et du président du Rwanda, Paul Kagame.

"Le fait que tous ceux qui avaient l'habitude d'abuser de moi quotidiennement soient maintenant forcés de ravaler leurs paroles par le peuple est formidable !!" a tweeté Kainerugaba au début du mois.

UNE AVANCE CONSIDÉRABLE

La domination de l'armée sur la politique et le long mandat de son père constituent une formidable plateforme pour Kainerugaba si le Museveni, âgé de 77 ans, lui permet de se présenter.

"Il a grandi à la State House. Cela devrait lui donner une avance énorme qu'aucune autre personne ne possède. En ce sens, il est incomparable", a déclaré Moses Khisa, politologue ougandais à la North Carolina State University.

Mais les analystes disent également que Kainerugaba n'a pas le flair politique de son père. Museveni a mené un mouvement rebelle au pouvoir en 1986 et a navigué à travers six élections présidentielles ponctuées de violentes répressions contre l'opposition.

"Il n'a pas le soutien du peuple. Il ne peut pas gagner une élection correctement menée", a déclaré Gawaya Tegulle, un autre analyste politique et avocat ougandais.

Bien qu'initialement salué par l'Occident comme un allié dans la guerre contre les rebelles islamistes, le règne de Museveni a été entaché par des allégations de torture, de violence sexuelle et d'assassinats par les services de sécurité. Les États-Unis ont sanctionné un haut responsable de la police, le général de division Abel Kandiho, pour des abus "horribles".

Museveni, qui affirme être le gardien de la loi et de l'ordre, n'a pas dit s'il avait l'intention de briguer un autre mandat ni commenté les activités politiques de son fils.

Mais de nombreux Ougandais interprètent le comportement de Kainerugaba comme une preuve du feu vert de son père.

Les partis d'opposition sont prêts à le combattre.

"Son père est au pouvoir depuis 36 ans, qu'est-ce qu'ils (les jeunes) en ont retiré ?", s'est moqué David Lewis Rubongoya, secrétaire général de la Plate-forme d'unité nationale de l'opposition, en faisant état d'une pauvreté et d'un chômage généralisés.

Son candidat, la pop star Bobi Wine, a perdu le vote présidentiel de 2021, malgré un soutien massif des jeunes, et a accusé les forces de sécurité de Museveni d'une répression vicieuse.

"Vous ne pouvez pas dire que vous défendez la vision de la jeunesse quand vous êtes celui qui les enlève et les tue", a ajouté Rubongoya.

(Cette histoire corrige le paragraphe 17 pour dire qu'un haut responsable de la police (et non le chef de la police) a été sanctionné par les États-Unis).