La Banque européenne d'investissement est invitée à faire davantage pour financer les grandes priorités de l'UE, mais elle est soumise à une règle qui stipule qu'elle ne peut prêter plus de 2,5 fois la valeur du "capital souscrit" engagé par les États membres.
Ce capital souscrit s'élève actuellement à 248 milliards d'euros (265,78 milliards de dollars), alors que le bilan de la banque a atteint environ 600 milliards d'euros ces dernières années, ce qui ne la place qu'à 20 milliards de la limite théorique de 620 milliards d'euros.
Nadia Calvino, qui a pris la présidence de la BEI au début de l'année, a décrit lundi le plafond comme une contrainte obsolète datant des années 1950, qui pénalisait les investissements en capital et l'industrie européenne de la création d'entreprises.
Elle a appelé les ministres des finances et du trésor de l'UE, qui constituent les gouverneurs de la banque, à supprimer cette limite lors de l'assemblée générale annuelle de la banque, le 21 juin.
"Si nous supprimons ces contraintes, et j'espère et je suis tout à fait convaincue que nos gouverneurs - les États membres - les supprimeront en juin lors de leur réunion annuelle, alors [...] nous pourrions accroître notre capacité d'investissement sans aucun impact sur les contribuables européens", a déclaré Mme Calvino lors d'une table ronde à Bruxelles.
Les responsables politiques de l'UE ont exhorté la BEI à générer davantage de financements pour des priorités clés telles que le changement climatique, la reconstruction et le soutien à l'Ukraine dans sa guerre contre la Russie.
Au début du mois, dans le contexte des appels à renforcer l'industrie européenne de la défense, la banque a également accepté d'assouplir les règles relatives aux prêts en faveur des technologies à "double usage", telles que les drones et les systèmes de ciblage, qui peuvent avoir des utilisations civiles, mais aussi militaires.
M. Calvino n'a pas précisé lundi ce qui remplacerait le plafond des dépenses, mais cette question devrait être au cœur des discussions lors de la réunion des gouverneurs en juin.
La BEI, qui a fourni 88 milliards d'euros de financement l'année dernière, ne veut pas mettre en péril sa précieuse notation de crédit triple A et souhaite également éviter le type d'injections de capitaux coûteuses observées ces dernières années chez d'autres bailleurs de fonds multilatéraux tels que la Banque mondiale et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement.
M. Calvino a déclaré qu'avec un ratio de capital de base de 32 % à l'heure actuelle, ce type de mesure ne devrait pas être nécessaire pour la BEI. (1 $ = 0,9331 euro) (Reportage de Marc Jones ; Rédaction de William Maclean et Jonathan Oatis)
