Genève (awp) - Les importations et exportations suisses ont connu de nouveaux sommets au premier trimestre, portées par le secteur de la chimie et pharmaceutique. Les envois à destination des Etats-Unis ont bondi, atteignant des chiffres encore jamais enregistrés en mars, peu avant la mise en place des droits de douane américains.
Entre janvier et fin mars, les exportations désaisonnalisées ont crû de 3,6% en terme nominal (non corrigé de l'inflation) sur un trimestre, passant pour la première fois la barre des 74 milliards de francs suisses, a indiqué jeudi l'Office fédéral de la douane et de la sécurité aux frontières (OFDF) dans un communiqué.
"La tendance haussière entamée au second trimestre 2024 s'est ainsi confirmée, débouchant sur un nouveau pic historique à la sortie", note l'OFDF.
Sur la même période, les importations se sont renforcées de 5,9% pour s'élever au niveau record de 60,5 milliards de francs suisses. A l'entrée également, la tendance positive observée depuis le deuxième trimestre 2024 s'est poursuivie, "à un rythme moins soutenu toutefois".
L'excédent de la balance commerciale s'établit à 13,7 milliards, en baisse de 5,5% par rapport au trimestre précédent. Pour ce qui concerne les Etats-Unis, pays vers lequel les exportations ont été les plus importantes (+17,4%) alors que la menace de droits de douane planait, l'excédent commercial a pratiquement doublé sur un an, gagnant 78,3% à 14,8 milliards, selon les données.
Au seul mois de mars, les exportations ont bondi de 12,6% pour se fixer à un nouveau sommet mensuel de 27,6 milliards de francs suisses, supérieur de 3 milliards au précédent plus haut. L'essor des exportations de produits chimiques et pharmaceutiques vers les Etats-Unis explique ce résultat, tous les envois de marchandises vers le pays de l'oncle Sam à cette période bondissant de 84,8%. En hausse de 10,4%, les importations ont également atteint un niveau record.
La joaillerie performe
Au premier trimestre, à l'exception des véhicules (-3,6%), tous les groupes de marchandises exportés ont enregistré une augmentation, à des rythmes différents toutefois. Avec un essor de 2,3 milliards (+5,5%), les produits chimiques et pharmaceutiques ont apporté la plus forte contribution - basée uniquement sur l'effet prix - à la croissance des exportations.
La bijouterie et la joaillerie sont notamment parvenues à un niveau jamais atteint (+3,0%), à 3,4 milliards de francs suisses. Les instruments de précision (+1,9%) ainsi que le secteur machines et électronique (+0,9%) ont également tiré leur épingle du jeu, à respectivement 4,4 et 7,9 milliards.
L'ensemble des principaux marchés ont fini dans le vert, détaille le compte-rendu. Les exportations à destination de l'Amérique du Nord connaissant la plus forte croissance, de 16,6%.
La hausse de l'Asie (+1,0%) a reposé sur la Corée du Sud (+16,2%) et les Emirats arabes unis (+10,0%). Les envois vers la Chine ont en revanche fléchi de 1,1%, perpétuant leur tendance baissière des trois trimestres précédents. L'Europe a pour sa part légèrement progressé (+0,4%).
Pour les importations, les 12 groupes de marchandises ont progressé par rapport au trimestre précédent, contribuant ainsi à un résultat jamais enregistré. Les importations de produits chimiques et pharmaceutiques se sont "de loin révélées les plus dynamiques", en hausse de 2,5 milliards de francs suisses (+12,6%).
Une augmentation cumulée de 679 millions de francs suisses a été le fait des produits énergétiques (effet prix), des métaux, des véhicules de l'aéronautique, des instruments de précision ainsi que du secteur denrées alimentaires, boissons et tabacs.
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