Le combat d'une femme trans contre un projet de loi qui criminaliserait la communauté LGBT+ du Ghana.

La transition n'est pas illégale au Ghana, mais elle le deviendra si une nouvelle loi est adoptée, destinée à renforcer les réglementations anti-LGBT+ déjà strictes qui rendent les relations homosexuelles illégales.

L'homophobie est omniprésente dans ce pays d'Afrique de l'Ouest et les trans sont généralement considérés comme des homosexuels.

Fiatsi a exposé pour la première fois les photographies, surnommées "Rituels du devenir", en 2017. Le public favorable a afflué pour voir l'exposition dans les galeries ghanéennes.

Son travail reflète la façon dont les personnes LGBT+ au Ghana ont navigué dans les contraintes légales et sociales pour se tailler un espace d'expression de leur identité.

Mais Fiatsi craint que même cet espace limité ne se referme avec le nouveau projet de loi, qui, s'il est adopté, lui fera risquer des poursuites chaque fois qu'elle enfilera une robe.

"Dire que j'ai peur est un euphémisme, mais je suis ce que je suis", a déclaré Fiatsi, qui dirige une résidence d'artistes à Kumasi, la deuxième ville du Ghana.

"J'ai l'impression d'attendre d'être massacrée", a-t-elle ajouté.

Le Ghana est l'un des plus de 30 pays africains qui interdisent les relations homosexuelles. Les verdicts de culpabilité sont assortis de peines pouvant aller jusqu'à trois ans de prison.

Un groupe de législateurs de l'opposition ghanéenne a présenté en novembre ce qu'ils ont appelé un "projet de loi sur les valeurs familiales", qui imposerait des peines de prison pouvant aller jusqu'à 10 ans pour la défense des causes LGBT+ et entre trois et cinq ans pour les personnes qui "se présentent" comme lesbiennes, gays, non-binaires, transgenres et transsexuels, ou qui subissent ou pratiquent des procédures chirurgicales de changement de sexe.

Le projet de loi, qui bénéficie d'un large soutien parmi les législateurs mais n'a pas encore été voté, comprend également une disposition qui obligerait certaines personnes à suivre une thérapie de conversion. Amnesty International a déclaré que cela pourrait violer les lois anti-torture du Ghana.

Aucun politicien ne s'est prononcé publiquement contre ce projet. Le président Nana Akufo-Addo a exhorté au débat civil et à la tolérance lorsque le projet de loi a été présenté, mais n'a pas pris position sur son contenu.

Les opposants disent que son adoption serait un revers majeur pour un pays dont la réputation de démocratie amicale et stable attire les touristes et les investisseurs.

Ses partisans affirment que les activités LGBT+ menacent le concept de la famille qui est au cœur de la structure de tous les groupes ethniques du Ghana. Aucune date de vote n'a été fixée.

"Je l'appelle le projet de loi 'anti-humain'", a déclaré Fiatsi, qui est un ancien pasteur chrétien. "Il s'éloigne de nos valeurs familiales qui consistent à être un pays tolérant, et à être hospitalier et aimant."

"NOUS SOMMES TOUS LES MÊMES"

Il n'y a pas eu de sondage d'opinion national sur le projet de loi. Selon les défenseurs de la cause, les personnes LGBT+ sont souvent victimes d'abus physiques et de chantage au Ghana, et ceux qui font leur coming out ou sont découverts sont fréquemment ostracisés par leurs amis et leur famille.

"Il y a certains de mes frères et sœurs et cousins à qui, pendant plus de cinq ans, nous n'avons jamais parlé, même s'ils m'aiment et me manquent tellement", a déclaré Fiatsi. "La plupart d'entre eux pensent que je ne suis qu'un démon".

C'est également le cas de nombre de ses anciens collègues. Les dirigeants chrétiens ont été parmi les plus ardents défenseurs du projet de loi.

Lorsque les audiences publiques ont débuté en novembre, Abraham Ofori-Kuragu, un porte-parole de l'influent conseil pentecôtiste-charismatique, a déclaré qu'il n'avait jamais vu une loi "aussi audacieuse dans sa présentation de l'agenda ghanéen".

Plus de 70 % des 30 millions d'habitants du Ghana sont chrétiens, et des panneaux d'affichage avec les visages de prédicateurs populaires ornent la plupart des coins de rue de la capitale Accra. Certains chefs religieux condamnent le plaidoyer pour les droits LGBT+ comme une imposition occidentale.

N'étant plus la bienvenue dans les églises où elle avait l'habitude de prêcher, Fiatsi canalise son évangélisation dans l'art et l'activisme.

Son studio, où elle accueille des programmes de résidence d'artistes favorables aux LGBT, est rempli de sculptures taillées dans des troncs d'arbres ou façonnées à partir de vieux appareils électroniques. Des fresques et des affirmations comme "We Are All The Same" tapissent les murs.

Elle dispose d'un réseau mondial d'alliés, mais elle insiste sur le fait qu'elle restera au Ghana par solidarité avec ceux qui ne peuvent pas partir.

Même si les périls de la vie en tant que femme trans augmentent, Fiatsi trouve du réconfort dans les petits actes d'humanité.

Peu après l'introduction du projet de loi, elle s'est rendue pour des funérailles dans le village de sa famille, son premier retour en 20 ans.

Elle se tenait nerveusement debout dans sa robe et ses talons. Certaines personnes échangeaient des civilités, tandis que d'autres lançaient des regards et ricanaient discrètement.

Très vite, la maladresse a fait place à la chaleur familiale. Un parent lui a tapé dans le dos. Un autre lui a demandé comment allait la vie. Lorsque quelqu'un a fait un commentaire sarcastique, Fiatsi a tiré la langue de manière ludique avant de poursuivre sa conversation.

"Il y a beaucoup d'autres d'entre nous qui naîtront, même bien après que je sois partie", a-t-elle dit. "Ce que je fais aujourd'hui n'est pas pour moi, ni même pour ceux qui vivent aujourd'hui. C'est pour la génération future."