Depuis mercredi, plus de 150 personnes souffrant de vomissements, de maux d'estomac et de diarrhées ont dû être soignées après avoir bu de la liqueur mélangée à du méthanol fabriquée dans le district de Kallakurichi, à environ 250 km de Chennai, la capitale de l'État.
Vendredi matin, 118 personnes étaient encore soignées dans les hôpitaux du district et des régions voisines, a déclaré le responsable gouvernemental.
Jeudi, un porte-parole du gouvernement a déclaré qu'au moins 36 personnes étaient mortes.
La police a arrêté quatre personnes pour vente illicite d'alcool et a saisi 200 litres de cette boisson alcoolisée, a déclaré jeudi le gouvernement de l'État, ajoutant qu'il avait pris des mesures disciplinaires à l'encontre de 10 fonctionnaires pour n'avoir pas empêché cette vente.
Les décès dus à l'alcool produit illégalement, connu localement sous le nom de "hooch" ou "country liquor", sont fréquents en Inde, où de nombreuses personnes n'ont pas les moyens de s'offrir des spiritueux de marque, alors même que le public et les militants appellent à une répression contre les vendeurs.
Le gouvernement du Tamil Nadu a déclaré qu'il prenait des mesures pour identifier les personnes impliquées dans la production de méthanol, un produit chimique toxique normalement utilisé à des fins industrielles.
Des vidéos de l'ANI, dans laquelle Reuters détient une participation minoritaire, et des médias locaux ont montré des ministres de l'État et des dirigeants de l'opposition se rendant rapidement dans le district pour rencontrer les victimes.
Les vidéos montrent que les familles ont procédé à la crémation massive des personnes décédées et qu'elles ont accompli les derniers rites à quelques mètres seulement les unes des autres, ce qui rappelle les images de l'Inde au plus fort de la pandémie de la grippe aviaire COVID-19.
L'année dernière, plus d'une douzaine de personnes ont trouvé la mort lors d'un incident similaire dans un district voisin du Tamil Nadu.
