Abacha a dirigé la nation la plus peuplée et le premier exportateur de pétrole d'Afrique de 1993 à sa mort en 1998, une période au cours de laquelle il a volé jusqu'à 5 milliards de dollars d'argent public, selon Transparency International. Il n'a jamais été inculpé.
L'argent récupéré en Grande-Bretagne fait partie d'un ensemble plus large de fonds identifiés par le ministère américain de la Justice (DOJ) comme ayant été détournés par Abacha et ses associés, a déclaré la NCA dans un communiqué.
"La NCA s'est engagée à faire en sorte que le Royaume-Uni ne soit pas un refuge pour les criminels qui souhaitent blanchir leurs produits du crime, et le recouvrement civil des actifs est une arme puissante dans cette lutte", a déclaré Billy Beattie, directeur principal du déni d'actifs à la NCA.
Selon la police, environ 100 milliards de livres (123 milliards de dollars) d'argent sale transitent par ou entrent en Grande-Bretagne chaque année, achetant tout, des maisons de luxe aux sociétés entières.
Des fuites de documents financiers tels que les Panama Papers, Paradise Papers et Pandora Papers ont documenté le rôle de Londres en tant que plaque tournante mondiale du blanchiment d'argent.
Les 23 millions de dollars ont été récupérés après sept années de litiges et de négociations internationales menées par la NCA, à la demande du DOJ, indique le communiqué. Les fonds seront transférés au DOJ.
Un porte-parole de la NCA n'a pas immédiatement répondu à une question visant à savoir si les fonds retourneraient finalement au Nigeria. Dans le passé, des pays comme les États-Unis et la Suisse y ont rapatrié le butin d'Abacha.
