Le Pakistan a déclaré que l'Inde avait tiré des missiles sur trois bases aériennes tôt samedi, dont une située à proximité de la capitale Islamabad. Selon les autorités pakistanaises, la plupart de ces missiles ont été interceptés par la défense aérienne, alors que les deux voisins connaissent leur plus grave affrontement depuis près de trente ans.

Engagés depuis longtemps dans un différend autour du Cachemire, les deux pays s'affrontent quotidiennement depuis mercredi, date à laquelle l'Inde a mené des frappes à l'intérieur du Pakistan contre ce qu'elle a qualifié de bases de militants. Le Pakistan avait alors promis de riposter.

« L'Inde, par l'intermédiaire de ses avions, a lancé des missiles air-sol... Les bases de Nur Khan, Mureed et Shorkot ont été prises pour cibles », a déclaré le porte-parole de l'armée pakistanaise, le lieutenant-général Ahmed Sharif Chaudhry, lors d'une déclaration télévisée tard dans la soirée.

L'une des bases aériennes visées se trouve dans la ville garnison de Rawalpindi, juste à l'extérieur de la capitale Islamabad, tandis que les deux autres sont situées dans la province orientale du Pendjab, frontalière de l'Inde.

Le porte-parole militaire pakistanais a indiqué que seuls quelques missiles avaient franchi les défenses aériennes et, selon les premières évaluations des dégâts, aucun de ces projectiles n'a touché de « moyens aériens ».

Les ministères indiens de la Défense et des Affaires étrangères n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires en dehors des heures ouvrables habituelles.

L'Inde a expliqué que ses frappes de mercredi étaient une riposte à une attaque meurtrière contre des touristes hindous au Cachemire indien le mois dernier.

Le Pakistan a rejeté les accusations indiennes selon lesquelles il serait impliqué dans cette attaque contre les touristes. Depuis mercredi, les deux pays échangent des tirs et des bombardements transfrontaliers, et ont envoyé des drones et des missiles dans l'espace aérien adverse.

L'essentiel des combats de vendredi s'est déroulé au Cachemire indien et dans les États indiens voisins. L'Inde a affirmé avoir abattu des drones pakistanais.

Au moins 48 personnes ont été tuées depuis mercredi, selon des bilans des deux côtés de la frontière qui n'ont pas pu être vérifiés de manière indépendante.