Le Nikkei etait en baisse de 1,51% a 37 974,47 a la mi-journee, apres avoir baisse de 2,4% plus tot dans la session a 37 617,00, un niveau touche pour la derniere fois le 26 avril. Il s'appretait a connaitre sa troisieme journee consecutive de baisse.
Le Topix, plus large, etait en baisse de 0,73% a 2721,61.
Le marche a ete influence par la baisse des actions americaines au cours de la nuit, alors que les rendements du Tresor ont atteint des sommets en quatre semaines et que les inquietudes persistent quant au calendrier et a l'ampleur d'eventuelles reductions des taux d'interet americains.
Pendant ce temps, le rendement des obligations d'Etat japonaises a 10 ans a atteint son plus haut niveau depuis juillet 2011 a 1,1 % dans la matinee asiatique, les investisseurs pariant sur une nouvelle hausse des taux au Japon des juillet et restant mefiants quant a la reduction des achats d'obligations par la banque centrale.
Bien que faibles par rapport a leurs homologues americains, les rendements des JGB, qui etaient plus eleves que le pic de la decennie, ont encore eu un impact significatif sur le sentiment du marche, a declare Hiroshi Namioka, stratege en chef chez T&D Asset Management.
"C'est un peu un choc psychologique pour les acteurs du marche qui n'ont pas vu les rendements augmenter de la sorte jusqu'a present, ou plutot qui sont devenus insensibles a la politique monetaire accommodante qui s'est poursuivie pendant si longtemps.
Des raisons techniques, telles que le reequilibrage des portefeuilles en fin de mois, ont egalement contribue a la forte baisse du Nikkei, a-t-il ajoute.
Les grandes valeurs technologiques, qui ont tendance a souffrir de l'augmentation des taux d'interet car ceux-ci rendent les emprunts plus couteux, ont ete parmi les plus importantes a peser sur l'indice.
Le titre Advantest, lie aux puces electroniques, a chute de 5,5 %, devenant ainsi le titre le moins performant de la matinee, tandis que Tokyo Electron a perdu 2,2 %.
SoftBank Group, investisseur dans des start-ups axees sur l'intelligence artificielle, a recule de 2,2 %.
Parmi les autres poids lourds, Fast Retailing, la societe mere d'Uniqlo, a recule de 2,4 % et a perdu 96 points d'indice sur le Nikkei. (Reportage de Brigid Riley ; redaction de Sohini Goswami)
