Le gouvernement redouble d'efforts pour modifier la longue pratique japonaise selon laquelle les grandes entreprises utilisent leur énorme pouvoir de négociation pour faire pression sur les petits fournisseurs afin qu'ils acceptent des réductions de prix.
Dans des lignes directrices publiées en novembre, le gouvernement a demandé aux entreprises de faire en sorte que les cadres s'impliquent davantage dans les procédures de fixation des prix et a clarifié pour la première fois la possibilité de sanctionner les entreprises qui exercent une pression excessive sur les fournisseurs pour qu'ils réduisent leurs prix.
Ces mesures soulignent l'importance accordée par le Premier ministre Fumio Kishida à l'augmentation des bénéfices des petites entreprises, qu'elles peuvent ensuite utiliser pour augmenter les salaires, a déclaré M. Murai lors d'un entretien avec Reuters.
"Nous avons précisé ce que les entreprises doivent et ne doivent pas faire lors des négociations sur les prix, a déclaré M. Murai, qui supervise l'initiative du gouvernement visant à garantir le respect de ces directives.
"Il est important d'intégrer de nouvelles pratiques commerciales afin que les coûts soient répercutés de manière appropriée tout au long de la chaîne d'approvisionnement.
L'administration a fait de l'obtention d'augmentations salariales généralisées une priorité absolue, car la hausse de l'inflation fait grimper le coût de la vie des ménages.
Certaines grandes entreprises ont annoncé des plans d'augmentation des salaires par paliers afin de retenir les talents et de compenser la hausse de l'inflation. Mais il n'est pas certain que les petites et moyennes entreprises, qui emploient 70 % du nombre total de travailleurs au Japon, suivent le mouvement, car la hausse du coût des matières premières pèse sur leurs marges.
"Nous devons revitaliser l'économie en passant d'une situation où la priorité est donnée à la réduction des coûts à une situation où un cycle positif de croissance et de salaires plus élevés s'enclenche", a déclaré M. Murai. "Nous voyons progressivement ce cycle positif se mettre en place.
La Banque du Japon (BOJ) se concentre également sur la question de savoir si les salaires augmentent durablement, ce qui est une condition préalable à la sortie d'une politique monétaire ultra-souple. De nombreux acteurs du marché s'attendent à ce que la banque mette fin aux taux d'intérêt négatifs en mars ou en avril.
M. Murai a refusé de dire si les conditions étaient réunies pour que la BOJ mette fin aux taux d'intérêt négatifs, déclarant que la décision relevait de la compétence de la banque centrale.
La BOJ a déclaré que la décision de maintenir ou non des conditions monétaires accommodantes, y compris des taux négatifs, dépendra de l'évolution de l'économie et des prix à ce moment-là, a déclaré M. Murai.
"Nous espérons que la BOJ continuera à travailler en étroite collaboration avec le gouvernement et à guider la politique monétaire de manière appropriée afin d'atteindre durablement son objectif en matière de prix, a-t-il ajouté.
Afin de relancer la croissance et de maintenir l'inflation au niveau de son objectif de 2 %, la BOJ guide actuellement les taux à court terme à -0,1 % et le rendement des obligations d'État à 10 ans autour de 0 %. (Reportage de Leika Kihara ; Rédaction de Raju Gopalakrishnan)
