L'Allemagne est souvent considérée comme le moteur économique de l'Union européenne, mais les restrictions introduites à l'automne pour lutter contre une quatrième vague de COVID-19 ainsi que les perturbations de la chaîne d'approvisionnement se sont traduites par une contraction de 0,7 % au quatrième trimestre.
L'économie française, qui a connu une reprise économique vers le milieu de l'année alors que les restrictions étaient en grande partie levées, a continué à croître au cours de la même période, affichant une hausse de 0,7 %. Cela s'est traduit par une expansion de 7 % sur l'ensemble de l'année, la plus forte depuis 1969.
L'économie allemande a connu une croissance de 2,8 % l'année dernière, exposant sa vulnérabilité aux goulots d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement qui entravent le secteur manufacturier qui constitue son épine dorsale orientée vers l'exportation.
"L'économie allemande est entrée en hibernation au début de l'année", a écrit Carsten Brzeski d'ING dans une obligation.
"Les nouvelles restrictions pour faire face à la quatrième vague de la pandémie et à la vague Omicron ainsi que la hausse des prix de l'énergie ont entamé la consommation privée. Avec ce faible quatrième trimestre, la probabilité que l'Allemagne soit en récession pure et simple au tournant de l'année a augmenté."
Les données préliminaires publiées par l'Office allemand des statistiques ont montré que la consommation privée a baissé de manière significative alors que les dépenses gouvernementales ont augmenté. Le secteur de la construction s'est également contracté.
Le gouvernement a réduit ce mois-ci ses prévisions de croissance économique pour 2022 à 3,6 %. Le ministre de l'économie Robert Habeck a déclaré vendredi qu'il s'attendait à un ralentissement à 2,3 % en 2023.
Malgré la reprise française, la faible croissance en Allemagne, la plus grande économie d'Europe, est de mauvais augure pour la zone euro.
Les données publiées vendredi montrent que le sentiment économique dans le bloc s'est détérioré en janvier, tiré vers le bas principalement par un sentiment plus pessimiste dans le secteur industriel.
L'économie allemande est également confrontée aux vents contraires des prix élevés de l'énergie, qui ont freiné la consommation privée.
Une atténuation des pénuries de matières premières devrait aider l'économie à rester sur la voie de la croissance, mais la pandémie et un éventuel conflit militaire entre la Russie et l'Ukraine constituent des risques majeurs, a déclaré Thomas Gitzel de VP Bank Group.
"Une aggravation des problèmes de chaîne d'approvisionnement liés à une vague Omicron qui se propage rapidement en Chine et une escalade militaire à la frontière orientale de l'Ukraine font partie des risques", a-t-il écrit dans une obligation.
Les puissances occidentales craignent qu'une invasion russe de l'Ukraine n'aggrave une pénurie d'énergie en Europe si le Kremlin répond aux sanctions en coupant les approvisionnements en gaz. La Russie a nié avoir l'intention d'envahir le pays. (Rédaction : Joseph Nasr ; édition : Paul Carrel, Maria Sheahan et Frances Kerry)
