La ville portuaire au sud-est de Pékin a signalé dimanche 21 cas de transmission domestique avec des symptômes confirmés, a déclaré lundi la Commission nationale de la santé, contre trois le jour précédent.

Tianjin, qui compte environ 14 millions d'habitants, a déclaré au cours du week-end avoir détecté deux cas locaux d'infection par l'Omicron. La source des infections et la voie d'accès à la communauté restent floues, et les responsables n'ont pas encore annoncé combien d'autres cas locaux ont été causés par l'Omicron.

La variante hautement transmissible d'Omicron se propage rapidement dans le monde, obligeant plusieurs pays à renforcer les règles de voyage, et représente un défi accru pour les efforts de la Chine visant à éteindre rapidement les épidémies locales.

La stratégie d'endiguement rapide de la Chine a pris un caractère d'urgence supplémentaire à l'approche des Jeux olympiques d'hiver, qui se dérouleront à Pékin et dans la province voisine de Hebei à partir du 4 février, et avec la saison des voyages pour les vacances du Nouvel An lunaire qui commence plus tard ce mois-ci.

Le programme de tests de masse de Tianjin, qui devrait être achevé en deux jours, s'inscrit dans le cadre de ses efforts visant à "empêcher résolument la propagation du virus à d'autres provinces, régions et villes, en particulier à Pékin", a déclaré le gouvernement municipal dans une lettre adressée aux habitants lundi.

L'année dernière, la Chine a accueilli plusieurs délégations diplomatiques étrangères à Tianjin au lieu de Pékin, y compris celles des États-Unis. La ville est également l'un des plus importants terminaux pétroliers et gaziers du nord de la Chine, est une base de production pour le constructeur européen d'avions Airbus et accueille des centres de stockage de données pour des entreprises technologiques chinoises telles que Tencent.

Dans la province centrale chinoise du Henan, la ville d'Anyang a détecté deux infections locales à l'Omicron attribuées à un étudiant arrivant de Tianjin, a indiqué lundi un journal local soutenu par l'autorité du parti communiste à Anyang.

On ne savait pas encore combien d'autres cas locaux à Anyang étaient des Omicron. La ville de 5,5 millions d'habitants a suspendu tous les services de bus à partir de dimanche.

Avant l'épidémie de Tianjin et d'Anyang, la Chine avait signalé une poignée de cas d'Omicron parmi les voyageurs internationaux, et au moins une infection d'Omicron transmise localement.

En décembre, un responsable national de la santé a déclaré que la transmission locale d'Omicron, causée par une infection Omicron arrivant de l'étranger, avait été trouvée dans la ville de Guangzhou, dans le sud du pays, et rapidement contenue, sans donner le nombre de cas locaux.

À l'échelle nationale, la Chine continentale a signalé 97 nouveaux cas symptomatiques locaux pour dimanche, en légère hausse par rapport aux 92 cas enregistrés un jour plus tôt, dont 60 dans le Henan.

La ville de Xian, où les autorités locales prévoient la reprise progressive des livraisons de colis et de certains commerces, alors que le confinement qui a duré plusieurs semaines montre des signes de relâchement, a signalé 15 cas symptomatiques locaux.