Le club des 54 nations, composé principalement d'anciennes colonies britanniques, se présente comme un partenariat d'égal à égal et affirme que le monarque britannique n'est pas automatiquement sa figure de proue. Pourtant, jusqu'à présent, le bâton est passé du père de la reine à elle-même puis à son fils.
"C'est une question qui, je pense, devrait être examinée", a déclaré Camillo Michael Gonsalves, ministre des affaires étrangères du Belize, l'un des 12 États membres du Commonwealth dans les Caraïbes, une région où les liens postcoloniaux avec la Grande-Bretagne sont remis en question.
En novembre de l'année dernière, la Barbade a abandonné la reine comme chef d'État, Charles se tenant sombrement présent lors de l'abaissement de l'étendard royal à Bridgetown. Depuis, la Jamaïque a signalé qu'elle pourrait bientôt suivre le mouvement.
Les deux nations restent membres du Commonwealth.
Les ministres des Caraïbes qui ont parlé à Reuters en marge du sommet de Kigali ont déclaré qu'ils n'avaient aucun problème avec Charles en tant que personne, mais qu'ils étaient mal à l'aise avec le symbolisme d'une succession royale.
M. Courtenay a déclaré qu'avec les anciennes colonies françaises, le Gabon et le Togo, sur le point de rejoindre le Commonwealth, il était encore moins logique que le leadership passe d'un monarque britannique à un autre.
Camillo Michael Gonsalves, ministre des finances de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, a déclaré que cela allait à l'encontre de la prétention du Commonwealth à être une institution moderne et multinationale.
"Vous ne trouvez cela dans aucun autre grand corps diplomatique. Et je pense que c'est une erreur qui perpétue une partie de l'histoire très malheureuse du Commonwealth", a-t-il déclaré.
Il faisait référence au passé impérialiste de la Grande-Bretagne et à son rôle dans la traite des esclaves, des héritages douloureux qui ont tendance à être balayés sous le tapis lors des réunions du Commonwealth.
"NOUS L'ESCAMOTONS"
"Il est difficile de comprendre que nous ayons été conçus comme un groupement avec ce lien commun de colonialisme et d'exploitation et que nous l'ignorions", a-t-il déclaré.
Plus de 10 millions d'Africains ont été enchaînés dans le commerce d'esclaves de l'Atlantique par les nations européennes entre le 15e et le 19e siècle. Ceux qui ont survécu à ce voyage brutal ont fini par travailler dans les plantations des Caraïbes et des Amériques.
"Grâce au travail de nos ancêtres ... ces pays (de la traite des esclaves) ont développé des richesses. Je crois qu'il est temps qu'il y ait une forme de remboursement pour ce que nous avons souffert en tant qu'esclaves pendant cette période coloniale", a déclaré Philip J. Pierre, premier ministre de Sainte-Lucie.
M. Gonsalves a déclaré que le sommet du Commonwealth devrait se pencher sur la question des réparations.
"Nous devons utiliser des entités comme le Commonwealth pour faire avancer cette conversation. Les pays des Caraïbes en discuteront certainement dans des réunions à huis clos, mais je pense que c'est quelque chose qui devrait faire partie de l'ordre du jour."
Les appels à des réparations de la part de la Grande-Bretagne se sont faits plus forts ces dernières années, notamment par des activistes jamaïcains qui ont protesté à Kingston lors d'une récente visite du fils de Charles, le prince William, et de son épouse Kate.
William a reconnu plus tard que la tournée avait "mis en lumière des questions sur le passé et l'avenir".
"Qui le Commonwealth choisit pour diriger sa famille à l'avenir n'est pas ce qui me préoccupe", a déclaré William, le seul commentaire public d'un membre de la famille royale faisant allusion aux questions soulevées par la succession du Commonwealth.
"Ce qui nous importe, c'est le potentiel de la famille du Commonwealth à créer un avenir meilleur pour les personnes qui la forment."
