Les forces russes se sont emparées de la centrale de Zaporizhzhia - la plus grande d'Europe - après l'avoir attaquée aux premières heures de vendredi, mettant le feu à un centre de formation adjacent de cinq étages, ont indiqué les autorités ukrainiennes.
La Russie a imputé l'attaque de la centrale à des saboteurs ukrainiens.
Lors d'une conférence de presse vendredi, Rafael Grossi, chef de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), a déclaré que les réacteurs de Zaporozhzhia n'avaient subi aucun dommage et que le personnel ukrainien continuait d'exploiter les installations nucléaires tandis que les forces russes contrôlaient la zone.
Le système de surveillance des radiations sur le site fonctionne normalement et il n'y a pas eu de rejet de matières radioactives, a déclaré M. Grossi.
Park Jong-woon, professeur au département d'ingénierie énergétique et électrique de l'université de Dongguk, a déclaré qu'il ne pensait pas que la saisie de la centrale constituait une menace radiologique immédiate, mais il a ajouté que la Russie pourrait perturber l'accès du public aux données sur les radiations afin de semer la confusion.
"Ils peuvent amener les gens à se poser des questions, les effrayer et répandre la peur", a déclaré M. Park, qui a travaillé auprès d'opérateurs énergétiques publics entre 1996 et 2009, où il a participé à la construction de réacteurs nucléaires.
L'incendie qui s'est déclaré dans l'installation de Zaporizhzhia a depuis été éteint, mais il a suscité "une inquiétude très réelle" quant au risque de catastrophe, a déclaré Edwin Lyman, directeur de la sécurité de l'énergie nucléaire à l'Union of Concerned Scientists (Union des scientifiques préoccupés) à Washington D.C.
"Par exemple, la perspective d'un incendie généralisé, bien que cela ne semble pas être le cas, pourrait mettre hors service les systèmes électriques de la centrale et conduire à un événement très similaire à celui de Fukushima si le refroidissement n'est pas rétabli à temps", a-t-il déclaré.
D'une manière plus générale, les experts se sont inquiétés de l'accès aux données en temps réel nécessaires pour évaluer la situation radiologique sur le terrain.
Le site web officiel des relevés de radiations sur le site de Zaporizhzhia n'était pas immédiatement accessible vendredi après-midi, a indiqué M. Lyman.
Depuis la prise de contrôle de Tchernobyl par les forces russes la semaine dernière - le site de la pire catastrophe nucléaire au monde, aujourd'hui une centrale désaffectée - la surveillance des niveaux de radiation y est plus difficile, selon Kenji Nanba, qui dirige l'Institut de radioactivité environnementale de l'université de Fukushima et a participé à un projet de recherche commun avec des scientifiques ukrainiens.
Il a indiqué qu'un site web officiel ukrainien contenant des mesures horaires des radiations dans la zone d'exclusion de Tchernobyl était hors service depuis plusieurs jours et qu'un autre site avait progressivement perdu la plupart de ses relevés en temps réel.
Bien que le réacteur endommagé de Tchernobyl soit stable et recouvert d'une nouvelle structure de confinement de grande taille, M. Nanba a déclaré qu'il était toujours crucial pour les chercheurs comme lui de suivre les données relatives aux radiations sur le site afin de s'assurer qu'il n'y avait pas de changements soudains.
Des taux de radiation élevés ont été enregistrés près de Tchernobyl après sa reprise par les forces russes la semaine dernière, mais les experts estiment qu'ils sont probablement dus à l'activité militaire qui a projeté dans l'air de la terre et de l'argile irradiées.
Le quatrième réacteur de Tchernobyl a explosé en avril 1986 lors d'un test de sécurité raté, provoquant des nuages de radiations dans une grande partie de l'Europe. Les estimations du nombre de décès directs et indirects dus à la catastrophe varient de quelques milliers à 93 000 décès supplémentaires par cancer dans le monde.
