MOBILE, Alabama, 4 février (Reuters) - La prise d'otage d'un petit garçon de cinq ans par un forcené armé retranché dans un bunker près de Midland City en Alabama est entrée dans son septième jour, lundi.

L'enfant, dont l'anniversaire est mercredi, a été enlevé mardi dernier alors qu'il se trouvait avec une vingtaine d'autres dans un autocar scolaire dont le chauffeur a été abattu par l'agresseur.

L'homme, Jimmy Lee Dykes, 65 ans, s'est ensuite réfugié avec son otage dans un abri qu'il a confectionné lui-même sur sa propriété dans cette région rurale du sud-est de l'Alabama.

"Nous maintenons la communication avec M. Dykes", a dit un porte-parole du FBI. "Il y a quelqu'un pour dialoguer avec lui lorsqu'il le souhaite".

Les autorités ont identifié le petit otage par son seul prénom, Ethan, et ont précisé qu'il souffrait du syndrome d'Asperger, de troubles du comportement et d'hyperactivité.

Cette affaire intervient alors qu'a été rouvert aux Etats-Unis le débat sur le port d'armes à feu et sur la sécurité à l'école après la fusillade à l'école élémentaire de Newtown dans le Connecticut qui a coûté la vie à 20 enfants et six adultes en décembre. (Kaija Wilkinson; Pierre Sérisier pour le service français)