L'énergie nucléaire a produit 2 653 térawattheures d'électricité l'année dernière, représentant 9,8 % de la production mondiale, soit la part la plus faible depuis les années 1980, selon le rapport annuel sur l'état de l'industrie nucléaire mondiale (World Nuclear Industry Status Report - WNISR).

Les partisans du nucléaire affirment qu'en tant que source d'énergie à faible teneur en carbone, il pourrait être essentiel pour aider les pays à atteindre leurs objectifs en matière de climat, mais plusieurs centrales dans le monde arrivent à la fin de leur durée de vie et de nombreuses nouvelles centrales ont été retardées.

C'est aux États-Unis que l'on produit le plus d'énergie nucléaire dans le monde, suivis par la Chine.

À la mi-2022, 411 réacteurs étaient en service dans 33 pays, soit quatre de moins qu'un an plus tôt et 27 de moins que le pic de 438 atteint en 2002.

En raison de la lenteur de la mise en œuvre de nouveaux projets, l'âge moyen des réacteurs est d'environ 31 ans.

Sur les 53 réacteurs actuellement en construction, au moins la moitié des projets sont retardés. Cinq nouvelles unités sont devenues opérationnelles au cours du premier semestre de cette année, tandis que huit ont été fermées l'année dernière.

L'année dernière, l'investissement mondial dans les nouveaux projets de construction nucléaire s'est élevé à environ 24 milliards de dollars, ce qui représente 6,5 % de l'investissement total de 366 milliards de dollars dans les projets d'énergies renouvelables autres que l'hydroélectricité.

L'énergie nucléaire perd également du terrain par rapport aux énergies renouvelables en termes de coûts, les réacteurs étant de plus en plus considérés comme moins économiques et plus lents à construire.

Le coût nivelé de l'énergie - qui compare le coût total de la construction et de l'exploitation d'une centrale à sa production pendant toute sa durée de vie - est tombé à 36 dollars par mégawattheure (MWh) l'année dernière pour l'énergie solaire photovoltaïque, contre 359 dollars/MWh en 2009, tandis que le coût de l'énergie éolienne est passé de 135 dollars/MWh à 38 dollars/MWh, d'après le rapport.

En revanche, les coûts de l'énergie nucléaire ont augmenté de 36 % l'année dernière, passant de 123 $/MWh en 2009 à 167 $/MWh.