Nasr Abdullahi a envoyé sa femme, sa sœur et ses cinq enfants au Tchad la semaine dernière, restant sur place pour attendre des nouvelles de son fils de 17 ans dans la capitale Khartoum. Mais lorsque la maison de son voisin a été incendiée et que des gangs ont pris le contrôle des rues, il s'est enfui à son tour.
"Je n'en pouvais plus et j'ai décidé de partir à pied", a déclaré cet homme de 42 ans après être arrivé épuisé mercredi dans la ville tchadienne d'Adre, à environ 27 km d'El Geneina, la principale ville de l'État du Darfour occidental.
"J'ai traversé la brousse et j'ai marché vers l'ouest toute la nuit.
Les habitants associent la résurgence de la violence à El Geneina et dans d'autres parties du Darfour à la lutte pour le pouvoir entre l'armée soudanaise et les forces paramilitaires de soutien rapide (RSF) à Khartoum, qui ont permis aux milices de la région d'agir en toute impunité.
Les personnes interrogées par Reuters ont déclaré que les attaques menées depuis la fin avril à El Geneina étaient le fait de milices "Janjaweed", des hommes armés généralement considérés comme issus de tribus nomades arabes et circulant à bord de camions, de motos et de chevaux - les mêmes milices qui ont donné naissance à la FSR.
Le RSF nie être à l'origine des violences au Darfour et rejette la responsabilité sur l'armée.
Les attaques à El Geneina ont rasé ses marchés, son réseau électrique et ses installations médicales, selon des témoins, ravivant les souvenirs des violences atroces qui ont éclaté au début des années 2000.
Selon le ministère soudanais de la santé, jusqu'à 510 personnes ont été tuées dans cette ville d'environ un demi-million d'habitants. Au moins 250 000 personnes ont été déplacées à l'intérieur du Darfour occidental et 90 000 autres ont fui vers le Tchad.
Les communications d'El Geneina étant désormais coupées, le récit d'Abdullahi offre un rare aperçu du chaos.
"Des armes lourdes et des mitrailleuses sont tirées partout. Lorsque vous sortez le matin, vous voyez de nouveaux impacts de balles dans les murs", a-t-il déclaré, ajoutant que l'approvisionnement en eau était coupé et que la nourriture se faisait rare dans la ville qu'il a quittée.
CONFLIT FONCIER
Les redoutables milices Janjaweed ont commencé à prendre du pouvoir lorsque le gouvernement les a utilisées contre les rebelles au Darfour il y a vingt ans. Plus de 300 000 personnes ont été tuées et 2,5 millions déplacées.
Le RSF a émergé de ces milices et s'est transformé en une importante force paramilitaire dotée d'un statut légal. Son commandant, Mohamed Hamdan Dagalo, connu sous le nom de Hemedti, est devenu chef adjoint du conseil dirigeant du Soudan après avoir contribué à renverser l'ancien dirigeant Omar al-Bashir lors d'un soulèvement populaire en 2019.
Bien que le conflit au Darfour soit souvent décrit selon des lignes ethniques opposant les tribus arabes aux non-arabes, il est également enraciné dans une lutte pour la terre, intensifiée par le changement climatique.
"Il s'agit d'un conflit entre éleveurs et agriculteurs. Il s'agit de ressources et de terres", a déclaré Sultan Saad Bahreldin, chef de la tribu Masalit, le plus grand groupe d'habitants d'El Geneina.
Les éleveurs arabes ont migré vers des zones moins arides lors des sécheresses au Darfour dans les années 1970 et 1980, ce qui a provoqué des tensions, selon Jérôme Tubiana, chercheur sur la région.
Ils ont gagné davantage de terres lorsque les Janjawids ont aidé les forces gouvernementales à repousser les rebelles dans le cadre du conflit qui a débuté en 2003.
Mais ils ont eu le sentiment que l'accord de paix conclu en 2020 avec certains groupes rebelles, qui promettait le retour des personnes déplacées sur leurs terres, ne tenait pas compte de leurs besoins. Les attaques se sont multipliées avec le retrait des forces internationales de maintien de la paix.
Cinq habitants d'El Geneina, dont la plupart préfèrent rester anonymes pour éviter les représailles, ont déclaré par téléphone - avant que les lignes ne soient coupées - qu'ils pensaient que les milices avaient pour objectif de vider la ville et que l'armée n'avait pas fait grand-chose pour offrir une protection.
ILS ENTRENT DANS LES MAISONS ET TIRENT
Au lieu de cela, les hommes armés de Masalit et les membres de l'Alliance soudanaise, un groupe qui a signé l'accord de paix, se battent à l'intérieur des quartiers où ils vivent.
"Les milices ont attaqué toutes les personnes présentes dans la ville, même si elles visaient initialement les tribus Masalit. Même les résidents arabes n'étaient pas en sécurité", a déclaré Mohamed Aldouma, ancien gouverneur de l'État et membre de l'Association du Barreau du Darfour, un groupe de défense des droits de l'homme.
L'avocat Jamal Abdallah a déclaré que des témoins lui avaient fait part d'un incident à El Geneina où sept personnes ont été tuées dans une maison, et d'un autre dans une clinique de fortune où 12 personnes déjà blessées et un médecin ont été abattus.
"Les Janjawids entrent dans les maisons et tirent", a ajouté M. Abdallah, précisant qu'il pouvait voir des cadavres et des animaux morts dans la rue.
Trois personnes vivant à El Geneina ont déclaré à Reuters qu'elles avaient vu des assaillants portant les uniformes beiges de la RSF.
Par le passé, la RSF a réprimandé des soldats individuels pour leur implication dans les attaques des Janjawids, mais elle accuse l'armée et les milices alliées d'être à l'origine des dernières violences au Darfour.
M. Hemedti, qui est issu d'une tribu arabe, a appelé les habitants d'El Geneina, dans un message audio diffusé en début de semaine, à "rejeter le régionalisme et le tribalisme. Cessez immédiatement de vous battre entre vous".
Un porte-parole de l'armée n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Les représentants des milices Janjaweed n'ont pas pu être joints. Les tentatives de contact avec les chefs des tribus arabes vivant dans la ville ont échoué en raison de la panne d'électricité.
Enaam Alnour, une militante locale, a déclaré que son frère et plusieurs membres masculins de sa famille avaient été tués et que son quartier avait été "complètement détruit, brûlé et pillé". Elle a déclaré à Reuters, depuis El Geneina, qu'elle avait recueilli des informations auprès de médecins et de témoins sur le viol de neuf étudiantes universitaires par des hommes armés.
Reuters n'a pas pu vérifier ces incidents.
L'Union des médecins soudanais a déclaré que tous les hôpitaux de la ville avaient été détruits, ainsi que sa banque de sang. Des photos communiquées à Reuters par un journaliste local montrent des flacons de perfusion percés, les rendant inutilisables.
Les bâtiments gouvernementaux, le marché principal et les bureaux des agences d'aide ont été pillés, selon des témoins et des groupes d'aide.
Bien que le Darfour occidental soit l'État le plus affamé du pays, de nombreux agriculteurs n'ont pas accès aux terres ou aux fournitures nécessaires pour se préparer à la saison des pluies.
Selon Mathilde Vu, du Conseil norvégien pour les réfugiés, au moins 85 000 personnes qui avaient trouvé refuge après les précédentes attaques dans les écoles, les bâtiments municipaux et les mosquées d'El Geneina, aujourd'hui détruits, sont à nouveau déplacées.
Il est dangereux pour les travailleurs humanitaires de se déployer, selon Mathilde Vu. "L'avenir s'annonce très sombre.
