Colleen Hussey, porte-parole de Moderna, a confirmé que la société avait déposé des brevets "liés à la fois au vaccin COVID-19 et à la technologie de plate-forme de Moderna" en Afrique du Sud et ailleurs, après qu'un groupe de 60 organisations caritatives basées en Afrique ait fait part de ses inquiétudes à leur sujet, mais a déclaré que cette démarche ne bloquerait pas la distribution du vaccin en Afrique.
Elle a réitéré la promesse faite par Moderna en octobre 2020 de ne pas faire valoir ses brevets liés au COVID-19 pendant la pandémie de coronavirus.
Mais la société sud-africaine Afrigen Biologics, qui a utilisé la séquence publiquement disponible du vaccin de Moderna pour fabriquer sa propre version du vaccin, a déclaré n'avoir reçu aucune communication de la société au sujet des dépôts de brevets.
Elle prévoit de commencer à fabriquer et à distribuer le vaccin en Afrique en novembre.
Répondant à une question visant à savoir si la société ferait valoir ses brevets en Afrique à la fin de la pandémie, le directeur général Stphane Bancel a déclaré à Reuters : "Nous n'avons pas encore pris de décision pour les pays à revenu faible ou intermédiaire."
Les organisations caritatives craignent qu'il ne les applique lorsque le COVID-19 sera déclaré endémique, a déclaré Tian Johnson, fondateur de l'Alliance africaine, dans une déclaration commune.
Cela "ferait effectivement dérailler tout le travail que l'Organisation mondiale de la santé et les scientifiques africains ont consacré à la création d'une capacité de fabrication de vaccins sur le continent", a-t-il ajouté.
Le centre africain de fabrication de vaccins bénéficie du soutien de l'OMS, dans le cadre d'un projet pilote visant à donner aux pays pauvres et à revenu intermédiaire le savoir-faire nécessaire pour fabriquer des vaccins COVID-19.
"Moderna s'engage à ... un accès équitable aux vaccins et peut confirmer que sa propriété intellectuelle ne créera pas d'obstacle à la distribution du vaccin COVID dans les pays AMC-92 par Afrigen Biologics, que ce soit maintenant ou à l'avenir", a déclaré M. Hussey.
Mais le directeur général d'Afrigen, Petro Terblanche, a déclaré à Reuters par texto : "Nous n'avons eu aucune communication de Moderna .... Nous (serions) ... apprécions vraiment leur collaboration."
"Il y a des brevets déposés en Afrique du Sud et dans d'autres pays à revenu faible et moyen par Moderna qui, à moins qu'ils ne soient révoqués, ou que des licences volontaires soient accordées ou que Moderna y renonce, cela aura un impact sur notre liberté d'action", a-t-elle ajouté.
Mercredi, le cofondateur et principal dirigeant de BioNTech a déclaré à Reuters que le fabricant de vaccins n'avait pas l'intention de faire valoir ses droits de propriété intellectuelle si des groupes en Afrique cherchaient à fabriquer des versions non autorisées de son vaccin.
Pendant la majeure partie de la pandémie, les pays riches ont monopolisé la plupart des approvisionnements mondiaux en vaccins, laissant l'Afrique massivement sous-vaccinée, avec seulement un Africain sur dix immunisé.
La faible capacité de fabrication nationale oblige l'Afrique à importer 99 % de ses besoins en vaccins.
