Le PIB, qui mesure l'ensemble des biens et services produits dans le pays, a progressé de 3,2% en rythme annualisé, a annoncé le département du Commerce, enregistrant un troisième trimestre consécutif de hausse après la pire récession depuis les années 1930.

Les économistes et analystes interrogés par Reuters anticipaient en moyenne un chiffre de 3,4% après celui de 5,6% du dernier trimestre 2009.

La consommation des ménages s'est accélérée, montre le détail des statistiques, avec une hausse de 3,6% en rythme annualisé sur janvier-mars, plus du double de celle d'octobre-décembre (+1,6%). Il s'agisse de sa plus forte progression depuis le premier trimestre 2007.

La consommation, qui représente environ 70% de l'activité économique globale aux Etats-Unis, a ainsi contribué à la croissance du PIB à hauteur de 2,55 points de pourcentage, sa plus importante contribution depuis le quatrième trimestre 2006.

Les stocks des entreprises ont parallèlement augmenté de 31,1 milliards de dollars, leur première hausse depuis le premier trimestre 2008. Cela représente une contribution de 1,57 point au PIB, moins de la moitié de celle du dernier trimestre 2009.

Lucia Mutikani, Marc Angrand pour le service français