KABOUL, 2 février (Reuters) - Deux partisans de l'ancien ministre afghan des Affaires étrangères Abdallah Abdallah, l'un des principaux candidats à l'élection présidentielle d'avril, ont été tués samedi dans la province d'Herat (ouest), a-t-on appris auprès de la police.

Les deux hommes qui menaient campagne pour l'ancien ministre ont été abattus alors qu'ils circulaient en voiture.

Leur mort est survenue à la veille de l'ouverture ce dimanche de la campagne officielle pour la succession d'Hamid Karzaï, qui ne peut briguer un troisième mandat.

Abdallah Abdallah, issu de la communauté tadjike, avait été en 2009 le principal adversaire de Karzaï. Les diplomates occidentaux en poste à Kaboul s'attendent à ce qu'il réalise un bon score au premier tour de scrutin, le 5 avril.

Plusieurs candidats se disputeront les votes de la communauté pachtoune, la principale ethnie afghane, dont l'ancien ministre des Finances Ashraf Ghani, le frère du président sortant, Qayum Karzai, et l'ancien chef de guerre Abdul Rassoul Sayyaf.

Les taliban ont annoncé de leur côté qu'ils tenteraient de saboter l'élection et les attaques recensées à Kaboul ont déjà atteint un niveau sans précédent depuis 2008, selon une note confidentielle rédigée par une ambassade. (Jessica Donati et Hamid Shalizi; Henri-Pierre André pour le service français)