Les 36 térawattheures (TWh) d'électricité produite à partir de charbon par la Turquie en avril ont dépassé les 34,6 TWh produits par les services publics allemands au cours de la même période, ainsi que les 31,3 TWh d'électricité produite à partir de charbon en Pologne, le troisième plus grand utilisateur de charbon d'Europe.
Le principal moteur de l'ascension de la Turquie dans les classements régionaux du charbon a été la chute brutale de la consommation de charbon de l'Allemagne entre janvier et avril, qui était inférieure de 32 % à celle de la même période en 2023 et la plus faible jamais enregistrée pour cette période.
La production totale de charbon de la Turquie était inférieure d'environ 3 % à celle des mêmes mois de 2023, mais elle était la deuxième plus élevée pour cette période et marquait une augmentation d'environ 6 % par rapport aux quatre premiers mois de 2019.
En revanche, la production allemande et polonaise d'électricité à base de charbon en avril était en baisse de 42 % et de 19,4 %, respectivement, par rapport aux mêmes mois de 2019, ce qui témoigne d'un effort soutenu au sein des principales économies d'Europe du Nord pour réduire l'utilisation du charbon dans la production d'électricité au cours des cinq dernières années.
Si les entreprises allemandes et polonaises réduisent encore leur consommation de charbon cette année, 2024 pourrait marquer un tournant dans les efforts de transition énergétique de l'Europe, en déplaçant les émissions des économies industrielles établies vers les marchés émergents régionaux, où le charbon reste un combustible essentiel pour la production d'électricité.
DIVERGENCE PROPRE
L'expansion rapide et récente des capacités de production d'énergie propre en Allemagne, en Pologne et dans d'autres économies riches d'Europe du Nord et de l'Ouest a contribué à réduire la place du charbon dans ces systèmes énergétiques.
Entre 2022 et 2023, la capacité de production d'énergie propre a augmenté de 9 % en Allemagne, de 21,4 % en Pologne, de 21 % aux Pays-Bas, de 9,6 % en Italie et de 8 % en Espagne, selon Ember, en partie grâce à d'importantes subventions gouvernementales conçues pour soutenir les efforts de transition énergétique en s'éloignant des combustibles fossiles.
En revanche, la capacité de production propre en Turquie a augmenté de 4,5 % entre 2022 et 2023, où le déficit budgétaire croissant du gouvernement a limité les dépenses de subvention.
La croissance de la capacité de production propre en 2023 a également été limitée en République tchèque (1,1 %), en Roumanie (1,4 %) et en Serbie (3,6 %), ce qui met en évidence l'écart croissant entre les pays riches et les pays en développement de la région européenne en matière de développement de l'énergie propre.
RELIANCE AU CHARBON
Outre la faible croissance de la capacité de production d'énergie propre, la Turquie, la Tchécoslovaquie et la Serbie, ainsi que la Bulgarie, abritent certains des systèmes électriques les plus dépendants du charbon en Europe.
Au cours des quatre premiers mois de 2024, le charbon a représenté en moyenne 34 % de la production totale d'électricité en Turquie, 35 % en République tchèque, environ 30 % en Bulgarie et 59 % en Serbie.
Ces moyennes sont à comparer aux 21 % de l'Allemagne et aux quelque 13 % de l'Europe dans son ensemble.
La dépendance de la Turquie à l'égard du charbon est renforcée par le rythme de croissance économique du pays, qui est l'un des plus rapides d'Europe.
Le produit intérieur brut réel de la Turquie a augmenté en moyenne de 4,5 % par an entre 2019 et 2024, selon les données et les estimations du Fonds monétaire international.
Ce rythme de croissance est 3,5 fois plus rapide que la moyenne européenne et environ 1,6 fois plus rapide que la moyenne mondiale, ce qui signifie que les besoins énergétiques totaux du pays ont augmenté dans les mêmes proportions.
Les services publics turcs ont eu du mal à faire face à une telle expansion de la demande d'énergie et ont été contraints de maintenir une forte dépendance à l'égard des centrales au charbon pour produire une part importante de l'électricité totale.
Les récents déficits de production locale des barrages hydroélectriques dus à la sécheresse ont également accru le besoin d'électricité à base de charbon.
Pour répondre aux niveaux élevés d'utilisation du charbon, la Turquie a dû augmenter ses importations de charbon, qui s'élèveront à 24,2 millions de tonnes métriques en 2023, selon la société de suivi des navires Kpler.
Ce total est le deuxième plus élevé jamais enregistré par le pays, ce qui fait de la Turquie le neuvième importateur mondial et, de loin, le premier importateur en Europe.
TOLL D'ÉMISSIONS
En raison d'une production élevée de charbon, les émissions totales de dioxyde de carbone (CO2) des centrales au charbon turques étaient légèrement supérieures à 36 millions de tonnes métriques entre janvier et avril, selon les données d'Ember.
Ce total dépasse les 35,8 millions de tonnes émises par les centrales allemandes et les 32,2 millions de tonnes émises par les centrales au charbon polonaises.
Avec les émissions régulières des centrales au charbon voisines de Bulgarie et de Serbie, les quelque 10 millions de tonnes d'émissions de charbon de la Turquie par mois signifient que l'Europe du Sud est désormais une source majeure d'émissions de charbon sur le continent.
Et si ce rythme élevé d'émissions se maintient alors que les systèmes électriques du reste de l'Europe continuent à réduire l'utilisation du charbon, la Turquie pourrait rapidement devenir le principal opposant aux efforts régionaux de réduction du charbon, ce qui pourrait entraver les efforts de transition énergétique de l'ensemble de la région.
< Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur, chroniqueur pour Reuters.
