"Malheureusement, nous ne sommes pas encore (parvenus) à un accord aujourd'hui", a déclaré aux journalistes le chef de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell, après plusieurs heures de discussions à huis clos à Bruxelles entre le président serbe Aleksandar Vucic et le Premier ministre du Kosovo Albin Kurti.
"Mais ce n'est pas la fin de l'histoire. Les deux dirigeants ont convenu que le processus doit se poursuivre et la discussion reprendra dans les prochains jours", a-t-il ajouté.
Les tensions entre la Serbie et le Kosovo ont éclaté ce mois-ci lorsque Pristina a déclaré qu'elle obligerait les Serbes vivant dans le nord, qui sont soutenus par Belgrade et ne reconnaissent pas les institutions du Kosovo, à commencer à utiliser des plaques d'immatriculation de voiture émises à Pristina.
La situation s'est calmée après que le premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, sous la pression des États-Unis et de l'Union européenne, a accepté de reporter la règle des plaques d'immatriculation au 1er septembre et que les soldats de la paix de l'OTAN ont supervisé la suppression des barrages routiers mis en place par les Serbes.
"Il reste encore du temps jusqu'au 1er septembre, je n'abandonne pas", a déclaré M. Borrell après les pourparlers qui ont été facilités par l'UE.
M. Borrell a déclaré qu'il avait dit aux dirigeants que, alors que la guerre fait rage en Europe, le moment était venu de rechercher la paix et la stabilité, et non d'aérer des différends de longue date.
"Cela s'est produit alors que nous sommes dans une période critique pour l'Europe", a-t-il déclaré. "Nous voyons le retour de la guerre sur notre continent après l'invasion russe de l'Ukraine. Nous sommes confrontés à un moment dramatique et très dangereux pour notre continent."
Le Kosovo a gagné son indépendance de la Serbie en 2008, près d'une décennie après un soulèvement de guérilla contre le régime répressif de Belgrade.
La Serbie considère toujours légalement le Kosovo comme une partie intégrante de son territoire. Elle nie y attiser les tensions et les conflits, et accuse Pristina de bafouer les droits de la minorité serbe. Les Serbes ethniques représentent 5 % des 1,8 million d'habitants du Kosovo, qui est composé à 90 % d'Albanais ethniques.
"Une journée difficile est derrière nous", a déclaré Vucic dans une déclaration sur son profil Instagram. "Je m'abstiendrai de tout autre commentaire car j'espère que nous serons en mesure de parvenir à un compromis dans les prochains jours."
Vucic a déclaré qu'il s'adresserait à la nation dans les prochaines 48 heures.
L'OTAN a renforcé sa présence dans la partie nord du pays, et un témoin de Reuters a vu jeudi des troupes américaines et polonaises patrouiller sur deux routes menant à la frontière avec la Serbie.
Un porte-parole de l'OTAN a déclaré que la posture de sa Force pour le Kosovo (KFOR) visait à garantir que les soldats de la paix puissent réagir rapidement à tout problème de sécurité.
"Nous tenons à assurer à tous que la KFOR est prête à intervenir si nécessaire", a déclaré le porte-parole.
