La décision de maintenir le taux d'escompte était conforme aux attentes de 28 économistes interrogés par Reuters, qui prévoyaient tous que la Banque de réserve de Nouvelle-Zélande (RBNZ) laisserait le taux d'escompte à son plus haut niveau depuis près de 15 ans pour la quatrième réunion consécutive.
"Le Comité est convaincu que le niveau actuel du RCO restreint la demande", indique le communiqué. "Cependant, l'excès de demande et les pressions inflationnistes sont préoccupants, étant donné le niveau élevé de l'inflation de base.
Les marchés ont interprété le commentaire de la RBNZ comme étant optimiste, le dollar néo-zélandais augmentant de 0,9 % à 0,6190 $, les taux de swap à deux ans augmentant de 15 points de base à 5,23 % et les contrats à terme sur les billets de banque perdant jusqu'à 11 ticks.
Le communiqué ajoute que si les pressions inflationnistes devaient être plus fortes que prévu, le taux d'escompte devrait probablement augmenter davantage.
Elle a également relevé le plafond prévu pour le taux d'escompte à 5,7 %, ce qui indique qu'elle pourrait être amenée à augmenter à nouveau le taux d'escompte.
"Les taux d'intérêt devront rester à un niveau restrictif pendant une période prolongée, de manière à ce que l'inflation des prix à la consommation revienne à l'objectif fixé et à soutenir un niveau d'emploi maximal durable", précise le communiqué.
La RBNZ a été l'une des premières banques centrales à mettre fin aux mesures de relance monétaire prises à l'époque de la pandémie et a relevé ses taux de 525 points de base depuis octobre 2021 afin de freiner l'inflation. Il s'agit du resserrement le plus agressif depuis l'introduction du taux d'escompte en 1999.
L'inflation annuelle de la Nouvelle-Zélande a diminué au cours des derniers trimestres et se situe actuellement à 5,6 %, et l'on s'attend à ce qu'elle revienne dans sa fourchette cible d'ici le second semestre de 2024.
Les hausses de taux ont fortement ralenti l'économie, mais des données récentes ont montré qu'elle dépassait les attentes de la banque centrale.
La décision de la RBNZ est la première depuis que la Nouvelle-Zélande a élu un nouveau gouvernement dirigé par le premier ministre Christopher Luxon le mois dernier.
Le nouveau gouvernement de centre-droit a déclaré qu'il ramènerait la banque centrale à un mandat unique de ciblage de l'inflation, en supprimant l'obligation pour la RBNZ de tenir compte de l'emploi lors de la fixation du taux d'escompte.
