Le président américain Joe Biden a déclaré mardi qu'il envisagerait des sanctions personnelles à l'encontre de M. Poutine si la Russie envahissait l'Ukraine, alors que les dirigeants occidentaux intensifiaient les préparatifs militaires et élaboraient des plans pour protéger l'Europe d'un éventuel choc d'approvisionnement énergétique.
La Russie a massé plus de 100 000 soldats autour de l'Ukraine et l'Occident craint qu'elle ne l'envahisse pour tenter d'annexer l'ancienne république soviétique. La Russie a rejeté ces spéculations comme un symptôme de russophobie qui, selon elle, s'empare de l'Occident.
Interrogée sur d'éventuelles sanctions contre Poutine, la ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a déclaré à la chaîne Sky : "Nous n'excluons rien".
"Nous présenterons une nouvelle législation pour rendre notre régime de sanctions plus sévère afin de pouvoir cibler davantage de sociétés et d'individus en Russie. Nous présenterons cela dans les prochains jours. Je ne l'exclus pas".
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu'une telle décision serait "destructrice" pour les relations mais pas du tout douloureuse pour Poutine, qui a accédé au poste suprême du Kremlin le dernier jour de 1999 lorsque Boris Eltsine a démissionné de manière inattendue.
Mme Truss a déclaré que la Grande-Bretagne fournissait des armes défensives à l'Ukraine.
La Russie a déclaré à plusieurs reprises qu'elle n'avait aucune intention d'envahir l'Ukraine et qu'elle pouvait déployer des troupes où elle le souhaitait sur son propre territoire.
