INDIANAPOLIS, 6 décembre (Reuters) - La Réserve fédérale doit poursuivre les hausses de taux pour les amener vers un niveau "neutre", a déclaré jeudi Raphael Bostic, le président de la Fed d'Atlanta, ajoutant qu'en dépit de la volatilité des marchés et d'une incertitude croissante, il n'observe aucun signe d'un "affaiblissement tangible des données macroéconomiques pour le moment".
"Nous sommes à portée de main de la neutralité et je crois vraiment que c'est là que nous devons aller", a dit Bostic, soulignant qu'un chômage aussi bas pourrait se traduire à terme par une surchauffe de l'économie et une résurgence de l'inflation.
"On peut arguer que la réponse simple est qu'il ne faut pas réagir aussi énergiquement à l'accumulation de signes inflationnistes mais cela induit des risques que la grande majorité des banquiers centraux responsables ne sont pas disposés à prendre".
Bostic, qui est un membre votant de la Fed cette année, a déjà dit qu'il était à l'aise avec une quatrième hausse des taux cette année, laquelle est attendue pour la prochaine réunion de la Fed, les 18 et 19 décembre, pour autant que l'économie évolue conformément aux prévisions.
Selon lui, le taux neutre, qui ne stimule ni ne freine l'activité économique, se situe autour de 2,75%, ce qui laisse du champ pour peut-être deux autres hausses de taux.
Bostic avait dit dans le courant de l'année que le comportement du marché obligataire, et son espoir d'éviter une "inversion" de la courbe des rendements, avaient nourri sa réflexion quant à savoir s'il fallait soutenir la poursuite du cycle de resserrement monétaire.
Il n'a fait mention ni du rétrécissement de l'écart entre les taux longs et courts cette semaine ni des turbulences boursières, si ce n'est de les inclure dans une liste des risques susceptibles de ralentir la croissance. (Howard Schneider Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Véronique Tison)
