La nomination du Sud-Coréen Lee Tae-woo et de l'Américaine Linda Specht intervient inhabituellement tôt pour un accord qui doit entrer en vigueur en 2026, peut-être dans le but de parvenir à un accord avant la possible réélection de Donald Trump à la présidence des États-Unis.

Les préparatifs des négociations ont commencé, étant donné que l'exercice prend habituellement plus d'un an, a déclaré Lim Soo-suk, porte-parole du ministère sud-coréen des affaires étrangères.

"Les deux délégations s'efforceront d'engager des consultations productives qui renforceront le dispositif de défense combiné et consolideront notre alliance", ont déclaré le ministère et le département d'État américain dans un communiqué commun.

Ils n'ont toutefois pas précisé quand les pourparlers commenceraient.

M. Trump, candidat à l'investiture républicaine pour les élections de novembre, a accusé la Corée du Sud, un allié clé en Asie, de "profiter" de la puissance militaire des États-Unis et a exigé qu'elle paie jusqu'à 5 milliards de dollars par an pour le déploiement américain.

Les médias sud-coréens ont indiqué que les premières discussions prévues sur l'accord sur les mesures spéciales visaient à prolonger l'accord jusqu'en 2026 et au-delà, avant le retour potentiel de M. Trump.

L'accord actuel doit expirer en 2025, et les négociations sur le pacte qui lui succédera se tiennent généralement juste avant la fin de l'accord existant.

Pendant la présidence de M. Trump, les deux parties ont lutté pendant des mois pour progresser, avant de parvenir à un accord lorsque Séoul a accepté d'augmenter sa contribution de 13,9 %, soit la plus forte hausse annuelle en près de deux décennies.

M. Lee, diplomate chevronné ayant de l'expérience dans les affaires américaines et de sécurité, a précédemment occupé les fonctions de consul général à Sydney et d'envoyé nucléaire adjoint pour la Corée du Nord.

M. Specht est conseiller principal et négociateur en chef pour les pactes de sécurité au sein du bureau des affaires politiques et militaires du département d'État.

Quelque 28 500 soldats américains sont stationnés en Corée du Sud dans le cadre des efforts visant à dissuader la Corée du Nord, dotée de l'arme nucléaire.

Au début des années 1990, la Corée du Sud a commencé à prendre en charge les coûts des déploiements américains, utilisés pour financer la main-d'œuvre locale, la construction d'installations militaires et d'autres formes de soutien logistique.