L'effort utilise le mécanisme de la "liste blanche", la dernière mesure de soutien de Pékin visant à atténuer la pénurie de liquidités sans précédent du secteur et à stimuler les achats de logements, alors que les prix des logements neufs ont chuté en février pour un huitième mois consécutif.
La plupart des grandes banques nationales ont jusqu'à présent évité d'augmenter de manière significative leur exposition au crédit dans le secteur touché par la crise, malgré les incitations répétées de Pékin, réduisant ainsi à néant les espoirs de reprise d'une industrie cruciale pour l'économie.
Le secteur immobilier de la deuxième économie mondiale est passé d'une crise à l'autre depuis 2021, après qu'une répression réglementaire de l'effet de levier élevé des promoteurs ait conduit à une crise de liquidité.
Aujourd'hui, le régulateur bancaire souhaite des approbations de prêts plus rapides pour les projets résidentiels dans le cadre du mécanisme de la "liste blanche", avec effet à partir de la semaine dernière, ont déclaré les sources, une demande que Reuters rapporte pour la première fois.
Les sources ont parlé sous le couvert de l'anonymat parce qu'elles n'étaient pas autorisées à s'adresser aux médias à ce sujet.
L'autorité de régulation bancaire, la National Financial Regulatory Administration (NFRA), n'a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters.
Les promoteurs et les relevés bancaires indiquent que les banques ont été réticentes à accorder de nouveaux prêts aux projets immobiliers, tout en prolongeant la durée et en réduisant les taux d'intérêt des prêts existants.
Le programme "liste blanche" couvre les projets des promoteurs privés et soutenus par l'État qui ont besoin d'un nouveau financement de 1,5 trillion de yuans (207,51 milliards de dollars), a déclaré l'une des sources.
Dans la directive de la semaine dernière, le régulateur a donné aux banques jusqu'à la fin du mois de juin pour terminer l'approbation et l'émission de tous les prêts, a déclaré la deuxième source.
"Elle a réaffirmé que les banques devaient traiter de la même manière les projets soutenus par des promoteurs privés et par des promoteurs publics", a ajouté la source.
Cette instruction fait suite aux déclarations de certains banquiers qui ont indiqué qu'ils préféraient accorder des crédits principalement aux projets des entreprises publiques.
"Les banques sont tout à fait conscientes qu'elles pourraient perdre de l'argent sur ces prêts (immobiliers). Mais la décision ne leur appartient pas entièrement", a déclaré Christopher Beddor, directeur adjoint de la recherche sur la Chine chez Gavekal Dragonomics.
Lancée en janvier, la "liste blanche" permet aux autorités municipales de recommander aux banques des projets résidentiels susceptibles de bénéficier d'un soutien financier et de se coordonner avec elles pour répondre aux besoins des projets.
PRESSION SUR LA RENTABILITÉ
L'aversion des banques chinoises à accorder de nouveaux crédits au secteur immobilier en difficulté s'explique par des inquiétudes quant à l'impact sur la qualité de leurs actifs et sur leur rentabilité, déjà affectée par la faiblesse de la demande de prêts et l'essoufflement de l'économie.
Trois des cinq principales banques d'État du pays devraient annoncer une baisse de leur revenu net en 2023 lorsque le secteur commencera à publier ses résultats cette semaine, tandis que les deux autres devraient enregistrer une croissance modérée de leurs bénéfices, selon les données de LSEG.
Un indicateur clé de la rentabilité, les marges d'intérêt nettes (NIM), devraient encore être réduites à des niveaux records allant de 1,29 % à 1,74 %, selon les données, en dessous du seuil de 1,8 % que les régulateurs considèrent comme nécessaire pour une rentabilité raisonnable.
Face à la pression de la rentabilité, dans un premier temps, dans le cadre du mécanisme de "liste blanche", les banques ont simplement ajusté les plans de remboursement des prêts existants, ont déclaré trois promoteurs privés, et tous les prêts n'ont été accordés qu'à des projets dans les grandes villes.
Mais dans un changement d'attitude après l'instruction du régulateur, un cadre d'un promoteur privé, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que l'entreprise avait été informée par les banques que de nouveaux crédits pourraient être accordés dès la fin de ce mois. (Reportage de la salle de presse de Hong Kong et de Pékin ; rédaction de Sumeet Chatterjee et Clarence Fernandez)
