Le voyage de trois jours de Robert Habeck en Chine est le premier d'un haut fonctionnaire européen depuis que Bruxelles a proposé des droits de douane élevés sur les importations de véhicules électriques fabriqués en Chine afin de lutter contre les subventions excessives. Cette mesure a déclenché des contre-mesures de la part de la Chine et des critiques acerbes de la part des dirigeants chinois.
Rien que cette semaine, les constructeurs automobiles chinois ont exhorté Pékin à augmenter les droits de douane sur les voitures européennes à essence importées et le gouvernement a lancé une enquête sur le dumping des importations de porc européen en représailles à la décision de la Commission européenne.
"La responsabilité incombe entièrement à l'UE", a déclaré un porte-parole du ministère chinois du commerce dans un communiqué.
"Dans son enquête sur les droits compensateurs, la partie européenne a intimidé et contraint les entreprises chinoises, menacé d'appliquer des tarifs douaniers élevés et punitifs et demandé des informations trop larges", a-t-il ajouté.
La visite de M. Habeck est considérée comme une occasion pour l'Allemagne, la plus grande économie d'Europe, d'expliquer aux responsables chinois la récente annonce de droits de douane, tout en dissipant le risque de représailles de la part de la Chine qui pourraient nuire aux entreprises allemandes.
La voix de l'Allemagne a un poids particulier, et ses principaux constructeurs automobiles se sont vigoureusement opposés aux droits de douane de l'UE. Berlin a prôné le dialogue tout en attendant de la Chine qu'elle fasse des compromis.
Les constructeurs automobiles allemands seraient les plus exposés à toute contre-mesure de la part de la Chine, car près d'un tiers de leurs ventes provenaient de cette économie de 18 600 milliards de dollars l'année dernière.
La décision de l'UE concernant les droits de douane sur les véhicules électriques a plongé les relations commerciales avec la deuxième économie mondiale à un niveau jamais atteint.
Mais les médias d'État chinois ont présenté sa visite comme une occasion de désamorcer les tensions. Certains experts ont déclaré que l'Allemagne devrait rechercher un consensus, selon le tabloïd contrôlé par l'État chinois Global Times vendredi.
NOUVEAU CREUX
À son arrivée à Pékin, M. Habeck devait rencontrer les ambassadeurs de plusieurs pays de l'UE, avant de s'entretenir avec le premier ministre Li Qiang et d'autres responsables.
Il rencontrera également le ministre de l'industrie, Jin Zhuanglong, et le ministre du commerce, Wang Wentao, avant de se rendre à Shanghai et à Hangzhou.
Plus tôt dans la journée de vendredi, il a tempéré les attentes quant à ce qui pourrait être résolu au cours de sa visite. Il a déclaré qu'il ne s'attendait pas à trouver une solution aux tensions commerciales.
L'Allemagne cherche également à élargir l'accès de ses entreprises au vaste marché chinois, tout en essayant d'éviter que son économie ne soit trop dépendante d'un seul pays.
Les experts en commerce affirment que les facteurs économiques et politiques favorisent de plus en plus les relations entre les États-Unis et l'Allemagne.
Les 60 milliards d'euros (64 milliards de dollars) d'échanges commerciaux entre l'Allemagne et la Chine au cours du premier trimestre 2024 étaient inférieurs au volume total de 63 milliards d'euros des échanges commerciaux entre les États-Unis et l'Allemagne. Cela a mis fin à une tendance qui a fait de la Chine le premier partenaire commercial de l'Allemagne pendant huit années consécutives.
Les chiffres officiels publiés vendredi soulignent ce changement : Les exportations allemandes vers la Chine ont chuté de 14 % en mai par rapport à l'année précédente, tandis que les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 4,1 %.
