À la suite du départ de la Grande-Bretagne de l'Union européenne, le ministère des finances a proposé d'assouplir les exigences en matière de capital pour les assureurs afin de débloquer des milliards de livres sterling pour investir dans les infrastructures et relancer l'économie.
L'assouplissement des règles dites "Solvabilité II" héritées de l'UE est considéré comme un "dividende du Brexit" essentiel pour le secteur financier, et le ministère a passé outre les avertissements de la Banque d'Angleterre, affirmant que les assurés seraient toujours protégés.
La BoE a examiné l'impact du plan du gouvernement visant à assouplir la marge de risque, une réserve de capital que les assureurs-vie doivent détenir pour transférer les polices à un autre assureur en cas d'effondrement.
Le gouverneur de la BoE, Andrew Bailey, a déclaré dans une lettre datée du 22 février et publiée lundi, adressée à la commission parlementaire du Trésor, que "globalement", sur une période d'un an, la libération de capital estimée à 14 milliards de livres (16,80 milliards de dollars) pourrait entraîner une augmentation de la probabilité annuelle de faillite d'environ 0,1 point de pourcentage.
"Cela signifie que sur une période d'un an, la probabilité qu'une entreprise d'assurance-vie détienne suffisamment de capital pour résister au niveau de stress de la norme de solvabilité sera de 99,4 % par rapport au niveau actuel, soit une augmentation relative de la probabilité de faillite d'environ 20 %", a déclaré M. Bailey.
Si la réforme proposée par la BoE, qui préconise un assouplissement de la marge de risque inférieur à celui proposé par le gouvernement, avait été mise en œuvre, "moins de la moitié de cette augmentation aurait eu lieu", a déclaré M. Bailey.
"Si une faillite se produit à l'avenir, il sera difficile de prédire le montant des pertes et il n'est pas certain qu'elle se limitera à une seule entreprise", a déclaré M. Bailey.
La BoE mettra en œuvre les réformes de Solvabilité II proposées par le ministère si elles sont approuvées par le Parlement, a déclaré M. Bailey.
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