Les médias d'État ont qualifié le lancement du KN-23, un missile balistique à courte portée (SRBM), de dernier en date de la récente série d'essais de missiles du pays isolé, dans le cadre d'exercices simulant une contre-attaque nucléaire contre les États-Unis et la Corée du Sud.

Les photos prises par les médias d'État montrent que le missile s'est élancé de ce qui semble être un silo enterré, ce qui, selon les analystes, permettrait de tirer des missiles avec peu d'avertissement tout en échappant à la surveillance extérieure, alors que Pyongyang s'efforce de perfectionner des ICBM capables de frapper n'importe où aux États-Unis.

"Avec un silo, vous pouvez rapidement tirer un missile, presque immédiatement", a déclaré Yang Uk, membre de l'Asan Institute for Policy Studies à Séoul. "Et si les préparatifs de lancement ne sont pas détectés à l'avance, il vous suffit d'appuyer sur un bouton.

Contrairement au KN-23, les missiles à combustible liquide, tels que l'ICBM Hwasong-17 de la Corée du Nord, ont besoin d'un temps utile pour être alimentés. Avec un silo, cela peut se faire sous terre, à l'abri des regards.

La Corée du Nord s'appuie généralement sur des lanceurs mobiles, mais le manque d'infrastructures du pays pourrait rendre difficiles les lancements à partir de ces camions, a déclaré M. Yang.

"L'inconvénient est que les silos peuvent être détectés par l'imagerie satellite, de sorte que quelqu'un les surveille en permanence et qu'ils pourraient être neutralisés lors d'une attaque préventive", a-t-il ajouté.

Decker Eveleth, du James Martin Center for Nonproliferation Studies en Californie, a déclaré que la Corée du Nord avait commencé à creuser le sol du silo à la fin du mois de janvier, ce qui signifie que le temps utile pour le déploiement d'un missile basé dans une telle structure pourrait être inférieur à 60 jours.

Joseph Dempsey, chercheur en défense à l'Institut international d'études stratégiques, a déclaré que les images satellite du 13 février et du 18 mars indiquaient de récents travaux d'excavation et de construction d'éventuels sites de lancement fixes à la station de lancement de missiles de Sohae, en Corée du Nord.