On craignait que la manifestation interdite de mercredi ne soit le reflet de manifestations nationales similaires qui ont tourné à la violence le 17 juin, la police ayant tiré des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser la foule. Trois personnes ont été tuées au cours de cette manifestation.

Certains utilisateurs de médias sociaux avaient exprimé leur inquiétude quant aux répercussions d'une plus grande agitation sur la fête à venir, connue localement sous le nom de "Tabaski", lorsque les familles abattent traditionnellement un bélier coûteux pour un festin et font confectionner de nouveaux vêtements.

La manifestation aurait également pu perturber les plans de ceux qui se préparent à voyager pour le pèlerinage islamique annuel du Hajj à la Mecque, auquel de nombreux habitants du pays à majorité musulmane se joignent chaque année.

"Nous devons écouter le peuple", a déclaré M. Sonko lors d'une conférence de presse dans la capitale Dakar, quelques heures avant le début des protestations.

"Nous avons reçu des messages et des appels, donc en tenant compte des pèlerinages (à la Mecque), des examens et de la Tabaski, nous reportons la manifestation", a-t-il déclaré.

Un autre membre de la coalition Yewwi Askan Wi, Aida Mbodj, a déclaré que le report profiterait aux tailleurs et autres entreprises qui voient une hausse des affaires avant la Tabaski.

Les tensions sont vives au Sénégal depuis que d'importantes manifestations ont éclaté l'année dernière après l'arrestation de Sonko sur des accusations de viol, qu'il a niées.

Beaucoup accusent Sall, qui est arrivé au pouvoir en 2012, d'essayer d'éliminer ses concurrents et de déblayer le terrain pour briguer un troisième mandat, ce qu'il n'a ni confirmé ni démenti.

La colère a de nouveau éclaté après que la liste de candidats nationaux proportionnels de Yewwi Askan Wi a été disqualifiée de l'élection législative du 31 juillet pour des raisons techniques.

Au cours de la semaine dernière, les partisans de Sonko ont répondu aux appels à un autre type de protestation : frapper des poteaux et des casseroles ensemble à 20 heures depuis les fenêtres et les balcons.

Le chef de l'opposition a invité le public à se joindre à un autre "concert de casseroles de masse" de 30 minutes jeudi.

"Le (peuple) sénégalais a une chance de mettre fin aux débats autour du troisième mandat sans morts", a-t-il déclaré. "Nous avons besoin que le peuple vote massivement contre Macky Sall le 31 juillet".