Gaganyaan, ou "vaisseau du ciel" en hindi, est la première mission de ce type pour l'Inde et coûtera environ 90,23 milliards de roupies (1,1 milliard de dollars). Elle prévoit le lancement, au cours de l'année prochaine, d'une capsule spatiale habitable sur une orbite de 400 km et son retour par un atterrissage dans l'océan Indien.
Le Premier ministre Narendra Modi a remis aux quatre membres d'équipage, tous officiers de l'armée de l'air, des "ailes d'astronautes" dans un centre spatial de Thiruvananthapuram, dans l'État du Kerala, mardi, lors de leur première apparition publique après des mois d'entraînement rigoureux.
Les quatre officiers sont Prashanth Balakrishnan Nair, Ajit Krishnan, Angad Pratap et Shubhanshu Shukla, selon un communiqué du gouvernement.
Il n'a pas été précisé si les quatre astronautes seraient à bord de la mission.
Gaganyaan est une réalisation "historique" pour l'Inde, a déclaré M. Modi sur X et dans un communiqué, quatre décennies après que Rakesh Sharma, officier de l'armée de l'air, soit devenu le premier Indien à se rendre dans l'espace, dans le cadre d'une mission soviétique.
"Le temps est à nous, le compte à rebours est à nous et la fusée aussi", a déclaré M. Modi aux scientifiques de l'espace.
Seuls les États-Unis, la Russie et la Chine ont envoyé leurs propres équipages dans l'espace.
Les astronautes de plus de trois douzaines d'autres pays ont effectué des voyages dans l'espace à bord de missions américaines ou russes.
(1 $ = 82,8920 roupies indiennes)
