Les pillages massifs perpétrés par des hommes armés et des civils rendent la vie encore plus misérable pour les habitants de Khartoum pris au piège des combats féroces entre l'armée régulière et les forces paramilitaires de soutien rapide (RSF), ont déclaré des témoins.

Le conflit a provoqué le déplacement d'environ 843 000 personnes à l'intérieur du Soudan et la fuite d'environ 250 000 personnes vers les pays voisins, a déclaré vendredi l'agence des Nations unies pour les réfugiés.

Le chef de l'armée, le général Abdel Fattah al-Burhan, a pris vendredi la mesure longtemps attendue de démettre le chef de la RSF, Mohamed Hamdan Dagalo, plus connu sous le nom de Hemedti, de son poste d'adjoint au sein du Conseil souverain au pouvoir.

Les deux hommes dirigeaient le Conseil depuis 2019, lorsqu'ils ont renversé le président Omar el-Béchir, au milieu de manifestations de masse contre son régime, avant d'organiser un coup d'État en 2021, à l'approche de la date butoir fixée pour le transfert du pouvoir aux civils en vue d'une transition vers des élections libres.

Les combats ont éclaté le 15 avril à la suite de différends concernant l'intégration des forces de sécurité soudanaises dans l'armée et la future chaîne de commandement dans le cadre d'un accord soutenu par la communauté internationale et visant à faire évoluer le Soudan vers la démocratie après des décennies d'autocratie marquée par les conflits.

Burhan a nommé Malik Agar, chef d'un groupe armé qui avait signé un accord de paix avec le gouvernement en 2020, pour remplacer Hemedti.

Des frappes aériennes ont visé des districts de l'est de Khartoum et des témoins ont rapporté avoir entendu des armes antiaériennes utilisées par la RSF. Bahri et Sharg el-Nil, de l'autre côté du Nil par rapport à Khartoum, ont fait l'objet de frappes aériennes pendant la nuit et le vendredi matin.

DES CORPS PARTOUT

"Sur la route, j'ai vu une trentaine de camions militaires détruits par les frappes (aériennes). Il y avait des corps partout, certains de l'armée et d'autres des FAR. Certains avaient commencé à se décomposer. C'était vraiment horrible", a déclaré Ahmed, un jeune homme qui traversait Bahri.

La RSF est implantée dans les quartiers résidentiels d'une grande partie de Khartoum et des villes voisines de Bahri et d'Omdurman, et fait l'objet de frappes aériennes quasi permanentes de la part des forces armées régulières.

Des témoins ont déclaré que l'armée avait également commencé à placer des barrières sur certaines routes du sud de Khartoum afin d'éloigner les FAR d'une importante base militaire située dans cette région.

Les combats ont également éclaté dans la ville de Nyala, capitale de la région du Sud-Darfour, dans le sud-ouest, et l'une des plus grandes villes du pays, pour la deuxième journée après des semaines de calme relatif. Les détonations d'artillerie lourde ont commencé à 10 heures du matin et plusieurs personnes ont été tuées, selon un activiste local.

Les attaques des milices et les affrontements qui ont suivi dans la ville de Geneina, dans l'ouest du Darfour, ont coûté la vie à des centaines de personnes.

Les pourparlers sur le cessez-le-feu, parrainés par l'Arabie saoudite et les États-Unis, se sont poursuivis sans avancée dans la ville saoudienne de Djedda, et le conflit figurait également parmi les principaux points à l'ordre du jour d'une réunion de la Ligue arabe qui s'est tenue dans cette ville vendredi.

Les combats ont entraîné un effondrement de la loi et de l'ordre, avec des pillages effrénés, dont l'armée et les forces de sécurité soudanaises se rejettent la responsabilité, qui touchent les maisons, les usines, les marchés de l'or, les banques, les véhicules et les églises du pays. La diminution rapide des stocks de nourriture, d'argent liquide et d'autres produits de première nécessité est à l'origine d'une grande partie des pillages.

"Personne ne nous protège. Pas de police. Pas d'État. Les criminels attaquent nos maisons et s'emparent de tout ce que nous possédons", a déclaré Sarah Abdelazim, 35 ans, fonctionnaire à Khartoum.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, les combats ont fait 705 morts et au moins 5 287 blessés.

La directrice de l'Agence américaine pour le développement international, Samantha Powers, s'est rendue jeudi au Tchad, où des dizaines de milliers de personnes ont fui les combats.