WASHINGTON, 24 janvier (Reuters) - Le sénateur américain John Kerry, désigné fin décembre pour diriger le département d'Etat par le président Barack Obama en remplacement d'Hillary Clinton, a comparu jeudi en audience de confirmation devant la commission des affaires étrangères de la chambre haute du Congrès.

Critiqué pour sa position jugée trop molle sur le dossier du nucléaire iranien, John Kerry a déclaré qu'il s'engagerait "totalement" pour faire appliquer les sanctions américaines contre l'Iran. Il a ajouté que tout le monde espérait des progrès sur le plan diplomatique.

John Kerry, élu du Massachusetts qui préside l'influente commission des Affaires étrangères du Sénat, avait été en 2004 le candidat malheureux du Parti démocrate pour l'élection à la Maison blanche face à George W. Bush. (Patricia Zengerle; Hélène Duvigneau pour le service français)