Le nouveau gouvernement du président libertaire Javier Milei est prêt à prendre des mesures "très prometteuses" pour résoudre les problèmes sous-jacents de l'économie sud-américaine, a déclaré Mme Yellen à Reuters jeudi après sa première rencontre avec M. Caputo.
M. Milei s'est engagé à inverser la crise en Argentine - où l'inflation atteint 250 % et où 57 % de la population vivrait dans la pauvreté - en adoptant des mesures d'austérité sévères, un message qui a été bien accueilli par les marchés et les investisseurs mais qui a créé des tensions avec les syndicats et les gouverneurs régionaux.
"Ils ont hérité d'une situation incroyablement difficile et je pense que les mesures qu'ils ont annoncées et qu'ils sont prêts à prendre sont très prometteuses", a déclaré Mme Yellen en marge d'une réunion du Groupe des 20 au Brésil. "La transition sera très difficile, car ils essaieront de maîtriser la politique budgétaire.
Jeudi, M. Caputo a démenti un article de presse selon lequel le gouvernement négociait actuellement un nouveau programme de prêt du FMI, mais il a déclaré que le bailleur de fonds mondial était ouvert à de telles discussions avec son plus grand débiteur.
Un programme de prêt de 44 milliards de dollars a dérapé l'année dernière en raison de la hausse de l'inflation et de l'aggravation du déficit budgétaire. Les deux parties discutent de la manière de réorganiser l'accord. Un nouvel accord constituerait une étape plus importante qui impliquerait des fonds frais pour une économie dont les réserves de devises étrangères sont dans le rouge et dont les contrôles de capitaux sont stricts.
Un fonctionnaire du FMI, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré que le prêteur s'attachait à soutenir les politiques du gouvernement argentin qui contribuent à restaurer la stabilité macroéconomique, ajoutant qu'il serait "prématuré" pour les deux parties de discuter des détails d'un nouveau programme.
Mme Yellen a déclaré que M. Caputo était "très ouvert aux idées du FMI".
"Il est possible qu'ils parlent d'un nouveau programme et qu'ils fixent des objectifs différents. Ils travaillent avec le FMI et vont continuer à le faire", a-t-elle déclaré.
Mme Yellen a rappelé que la longue histoire de l'Argentine en matière de crises financières et de défauts de paiement avait fait l'objet d'une étude de cas lorsqu'elle enseignait à l'université de Californie, à Berkeley, et que la plupart des analystes considéraient son incapacité à contrôler les déficits budgétaires comme son défaut fondamental.
"Il s'agit d'un pays qui était l'un des plus riches du monde. Au cours des 100 dernières années, il a apparemment connu des dizaines de crises financières et s'est retrouvé neuf fois en défaut de paiement sur sa dette internationale. Il a souffert d'une forte inflation, d'une hyperinflation et de tous les maux macroéconomiques", a-t-elle déclaré.
Lors de leur rencontre, M. Caputo a déclaré à Mme Yellen que son gouvernement était conscient des difficultés à venir, mais qu'il était persuadé que ses réformes permettraient d'atteindre un point d'inflexion.
Mme Yellen a salué ce qu'elle a qualifié de "mesures importantes" prises par le gouvernement Milei pour rétablir la viabilité budgétaire, ajuster le taux de change et lutter contre l'inflation.
