PRAGUE/VIENNE, 2 juin (Reuters) - Une partie de l'Europe centrale, dont le centre historique de Prague et l'Autriche, était sous l'eau dimanche à la suite des pluies torrentielles de ces derniers jours.

Dans la capitale tchèque, l'armée a installé des barrières métalliques et érigé des murets composés de sacs de sable pour protéger le centre historique de la montée des eaux de la rivière Vlatva (Moldau, en allemand).

Les transports en commun ont été réduits et les stations de métro ont été fermées, la crue de la Vlatva ayant submergé une partie de la vieille ville.

Le centre historique de Prague, qui comprend le fameux pont Charles et des centaines de bâtiments anciens très bien conservés remontant pour certains au XIVe siècle, est classé au Patrimoine mondial de l'Unesco.

"Compte tenu de la situation, j'ai déclaré l'état de danger dans une partie de la capitale", a annoncé le maire par intérim, Tomas Hudecek, lors d'une conférence de presse.

Les inondations ont déjà fait un mort et entraîné de nombreuses évacuations à travers le pays, notamment dans l'ouest et le sud de la Bohême.

La République tchèque avait été frappée par d'importantes inondations en 2002, qui avaient fait 17 victimes et provoqué de gros dégâts.

Dimanche, l'Autriche a également connu de vastes inondations et des glissements de terrain, qui ont obligé des centaines de riverains menacés à être évacués.

Le bilan du déluge -il est tombé en l'espace de quelques jours et en certains endroits l'équivalent de deux mois de précipitations- s'établit à au moins un mort et deux disparus.

Les "länder" les plus touchés sont la Haute-Autriche, le Tyrol et la Styrie où les inondations sont les plus importantes depuis 2002.

Une alerte à la montée des eaux sur le versant Nord des Alpes est en vigueur jusqu'à lundi matin, a annoncé la radio-télévision publique ORF.

Le service météorologique ZAMG prévoit que les pluies faibliront d'ici lundi. (Jan Korselt et Robert Muller à Prague, Michael Shields à Vienne; Jean-Loup Fiévet pour le service français)