ISS a déclaré que deux candidats au poste d'administrateur de Starboard devraient être élus pour mieux superviser la direction après que le conseil d'administration, pendant plusieurs années, n'ait pas réussi à tenir la direction responsable de la stagnation opérationnelle, ce qui s'est traduit par un cours de bourse en baisse.
James Gallogly, ancien PDG de LyondellBasell Industries, renforcerait l'indépendance du conseil et Jeffrey Smith, membre dirigeant de Starboard, ajouterait le point de vue d'un actionnaire indépendant, selon le rapport.
ISS a reconnu que Huntsman a procédé à une série de changements, y compris l'ajout de nouveaux membres au conseil d'administration, et que le cours de son action s'est considérablement amélioré. Mais ISS a écrit que certains de ces changements n'ont été effectués qu'après que Starboard ait commencé à faire pression pour des changements.
Les investisseurs voteront le 25 mars.
Un représentant de Huntsman n'était pas immédiatement disponible pour commenter le rapport d'ISS.
"L'ajout de Gallogly et Smith est le moyen le moins invasif de répondre aux préoccupations concernant la responsabilité de la direction et de s'assurer que les intérêts des actionnaires sont prioritaires", indique le rapport.
Starboard, qui détient une participation de 8,6 % dans Huntsman, a fait valoir que la société n'a pas tenu ses promesses et qu'elle décevrait à nouveau les actionnaires si ses candidats n'étaient pas élus.
L'année dernière, Huntsman a promis d'améliorer ses marges, de rendre 1 milliard de dollars aux actionnaires par le biais de rachats d'actions, de ne pas dépenser plus de 500 millions de dollars pour une seule acquisition et de lancer un processus de vente pour l'unité non essentielle Textile Effects.
Le rapport d'ISS est arrivé un jour après qu'une société de conseil plus petite, Glass Lewis, ait recommandé aux actionnaires de réélire tous les candidats de Huntsman, arguant que la société est maintenant sur la bonne voie et que les analystes de Glass Lewis ne voient pas la nécessité d'apporter d'autres changements après que la société ait déjà rafraîchi le conseil plus tôt cette année.
Starboard veut remplacer Cynthia Egan, l'administrateur principal indépendant, et Jose Munoz, qui a rejoint le conseil cette année. Il vise également Mary Beckerle et Daniele Ferrari, deux administrateurs qui, selon Starboard, ont des conflits.
ISS a écrit que Mme Beckerle est une chercheuse accomplie dans le domaine du cancer, mais qu'il y a des inquiétudes quant à son indépendance vis-à-vis de Peter Huntsman, le fils du fondateur qui est maintenant PDG et président. ISS a déclaré que Jose Munoz n'a "pas fait ses preuves en tant que directeur".
