(RPT mastic §3)
PARIS, 2 janvier (Reuters) - Emmanuel Macron a répondu à deux reprises "de manière laconique" à son ancien chargé de mission Alexandre Benalla, licencié cet été après sa mise en cause dans des violences en marge des manifestations du 1er-Mai, a indiqué mercredi l'Elysée, confirmant une information du Canard enchaîné.
Le chef de l'Etat a indiqué lundi à ses conseillers avoir reçu des messages souvent "lunaires" de son ancien collaborateur et n'y avoir répondu que "deux fois, de manière laconique", a précisé la présidence, confirmant des propos rapportés par l'hebdomadaire satirique.
"En juillet, au moment de l'affaire, j'étais inquiet de son état, je lui ai donc demandé comment il allait", a dit Emmanuel Macron, selon le Canard enchaîné. Une autre fois, alors qu'Alexandre Benalla lui rapporte que "quelqu’un" dit du mal de lui dans des dîners en ville, le chef de l'Etat indique avoir répondu "qui?", sans obtenir de réponse, ajoute l'hebdomadaire.
La présidence avait affirmé au Monde en décembre que l'Elysée n'entretenait "plus aucun contact" avec Alexandre Benalla, licencié le 20 juillet après la diffusion d'une vidéo le montrant en train de molester des manifestants en marge des rassemblements du 1er-Mai à Paris.
Cette affaire, première crise du quinquennat d'Emmanuel Macron, a rebondi la semaine dernière avec des informations de presse révélant qu'Alexandre Benalla n'avait pas restitué ses deux passeports diplomatiques après son licenciement.
Saisi par le Quai d'Orsay, le parquet de Paris a ouvert samedi une enquête préliminaire contre l'ex-chargé de mission pour "abus de confiance" et "usage sans droit d'un document justificatif d'une qualité professionnelle", notamment.
Dans un entretien à Mediapart dimanche, Alexandre Benalla a affirmé échanger régulièrement avec Emmanuel Macron, via la messagerie Telegram, sur des "thématiques diverses" incluant la récente crise des "Gilets jaunes".
Des affirmations démenties par l'Elysée qui a assuré mercredi que le chef de l'Etat n'avait "jamais consulté Alexandre Benalla sur la question des 'Gilets jaunes' ou sur les questions de sécurité intérieure."
"Benalla essaie de monnayer une prétendue proximité avec moi et il trouve preneur auprès de réseaux que j’ai toujours combattus et qui m’attaquent sans limite", aurait dit Emmanuel Macron lundi à ses conseillers, selon Le Canard enchaîné. "Benalla n’est que leur idiot utile".
"Si (Benalla et Mediapart) ont des échanges, qu'ils les produisent", aurait-il ajouté. (Marine Pennetier, édité par Yves Clarisse)
