LYON, 7 janvier (Reuters) - La crèche de Noël installée dans la cathédrale Saint-Charles de Saint-Etienne (Loire) a été détruite vendredi en fin d'après-midi par un incendie volontaire, a annoncé samedi le maire de la ville.
Les fidèles ont tenté d'éteindre avec l'eau des bénitiers le feu, qui s'est également déclaré sous une chapelle de la Vierge, sans parvenir à sauver les figurines de la crèche qui ont été soit détruites par le feu, soit brisées.
"C'est avec une profonde consternation que j'apprends que la crèche de la cathédrale Saint-Charles a été délibérément incendiée", écrit Gaël Perdriau, le maire Les Républicains (LR) de Saint-Etienne, dans un communiqué.
"Je condamne avec la plus grande fermeté, comme toute profanation de tout lieu de culte et ce quel qu'il soit, cet acte inadmissible", ajoute-t-il.
Le président (UDI) du département de la Loire, Gilles Artigues, a dénoncé de son côté "un acte de vandalisme" et souhaité que "le ou les auteurs de cet incendie volontaire soient identifiés et sévèrement punis". (Catherine Lagrange, édité par Marine Pennetier)
