En revanche, il n'y aura pas de débat sur la pandémie de coronavirus : La pandémie de coronavirus, une crise unique en son genre qui a tué environ 6,5 millions de personnes depuis la fin de l'année 2019 et qui a mis en évidence de grandes faiblesses dans l'organisation de l'économie mondiale, sera directement abordée dans le cadre d'un seul groupe de travail sur la préparation et de deux autres sur les questions liées à la reprise économique.

Alors que le monde est fracturé par les guerres, les chocs sur les prix des matières premières, une possible récession, les tensions sur les marchés financiers et un glissement vers la démondialisation, la crise sanitaire persistante qui a déclenché ou accéléré bon nombre de ces problèmes - et qui a empêché les institutions internationales de se réunir pratiquement jusqu'à tout récemment - est désormais reléguée à l'arrière-plan.

La pandémie "n'a pas tout à fait quitté la scène", a déclaré la directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, dans des remarques prononcées la semaine dernière, qui ont préparé le terrain pour les réunions de cette semaine. Elle a toutefois précisé que les priorités actuelles des responsables économiques mondiaux étaient la maîtrise de l'inflation, l'amélioration de la politique budgétaire après les dépenses massives engagées au début de la pandémie, et la recherche de moyens permettant de protéger les pays en développement contre la hausse mondiale des taux d'intérêt.

Robin Brooks, directeur général et économiste en chef de l'Institute of International Finance, a déclaré : "Il est tout à fait surprenant" qu'un événement sanitaire qui continue de peser sur l'économie mondiale soit tombé si rapidement dans la liste des priorités. "Le monde pourrait être complètement différent... Comment retrouver la croissance ? Comment dégager une marge de manœuvre budgétaire, étant donné que nous en avons tellement utilisé" pour lutter contre le choc initial de la pandémie ?

UN MONDE EN MIROIR

Le groupe mondial de fonctionnaires qui se réunit cette semaine à Washington se retrouve en personne pour la première fois depuis le début de la pandémie, et il s'apprête à plonger dans un chaudron où se mêlent une demi-douzaine de problèmes aigus, sans parler des défis fondamentaux tels que le changement climatique.

La Russie, grand producteur de matières premières, est un véritable paria en raison de son invasion de l'Ukraine ; l'Europe est confrontée à la perspective d'une récession en raison de risques en partie liés à la guerre ; l'économie chinoise vacille sous l'effet de ses politiques toujours strictes de "zéro COVID" ; une crise énergétique hivernale est peut-être en vue ; des tensions de liquidité sont apparues sur les marchés financiers ; l'inflation semble persistante ; la réaction de la banque centrale américaine à la hausse des prix a mis les marchés financiers à rude épreuve.

Dans ce contexte, la pandémie peut sembler moins urgente. Bien que le nombre de cas augmente à nouveau en Europe et qu'une nouvelle mutation soit toujours à craindre, le nombre de décès quotidiens attribués au coronavirus s'élevait en moyenne à un peu plus de 1 400 au cours de la semaine qui s'est achevée le 9 octobre, soit environ un dixième de ce qui avait été observé au plus fort de la crise, selon les données compilées par le Johns Hopkins Coronavirus Resource Center.

Pourtant, il reste l'un des principaux facteurs influençant les résultats économiques mondiaux à l'heure actuelle, qu'il s'agisse de l'impact continu des politiques strictes de la Chine visant à stopper la propagation du virus ou du choc chronique subi par les marchés de l'emploi.

Des pays comme le Japon sont toujours aux prises avec des restrictions et n'ont que récemment levé les limites imposées aux voyageurs étrangers, tandis que les entreprises s'efforcent de comprendre comment les marchés, les consommateurs et les travailleurs ont modifié ce qu'ils veulent et ce qu'ils sont prêts à payer - ou à être payés - pour l'obtenir.

Les économistes n'en sont qu'aux premiers stades de la compréhension de la manière dont les événements de ces deux dernières années ont modifié le monde, et si certains écartent le risque d'un vaste "changement de régime", certaines des répercussions de la pandémie semblent de plus en plus permanentes.

Au Royaume-Uni et aux États-Unis, les lacunes en matière d'emploi persistent. La reprise de l'emploi dans des secteurs américains tels que l'éducation et la garde d'enfants, par exemple, reste timide, ce qui pourrait affecter le fonctionnement du reste de la main-d'œuvre étant donné l'impact de ces secteurs de l'économie sur les familles.

Des études ont commencé à mettre en évidence le fait que la pandémie pourrait porter un coup permanent à l'offre de main-d'œuvre. Une analyse récente a conclu que les infections en cours empêchent environ un demi-million de personnes de travailler aux États-Unis ; une enquête récente du recensement américain sur les maladies de longue durée liées au virus COVID a estimé que 8,5 millions de personnes ayant un emploi présentaient des symptômes qui duraient depuis au moins trois mois et réduisaient leur capacité à mener à bien leurs activités quotidiennes.

Au Royaume-Uni, les maladies de longue durée ont mis sur la touche plus de 377 000 personnes depuis le début de la pandémie, soit environ 1 % de la population active.

Ce n'est peut-être que le début de la compréhension de la signification de la pandémie et de la manière dont le monde devra se préparer au prochain choc.

Selon Diane Swonk, économiste en chef chez KPMG, si l'on combine les pénuries de main-d'œuvre actuelles avec les perturbations de l'offre et d'autres nouvelles "frictions", on pourrait assister à l'émergence d'un "monde miroir" de ce qui a précédé, avec "des cycles économiques plus courts, des hausses de taux d'intérêt plus fréquentes et de l'inflation".

"Tout cela n'est pas près de disparaître", a-t-elle ajouté.