Il s'agirait d'un revers majeur pour les importateurs indiens de pétrole et de charbon bon marché en provenance de Russie, qui attendaient un mécanisme permanent de paiement en roupies pour réduire les coûts de conversion des devises.
Avec un écart commercial important en faveur de la Russie, Moscou pense qu'elle se retrouvera avec un excédent annuel en roupies de plus de 40 milliards de dollars si un tel mécanisme est mis en place et estime que l'accumulation de roupies n'est "pas souhaitable", a déclaré à Reuters un fonctionnaire du gouvernement indien, qui n'a pas souhaité être nommé.
Le ministère indien des finances, la Reserve Bank of India et les autorités russes n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La roupie n'est pas entièrement convertible. La part de l'Inde dans les exportations mondiales de marchandises n'est que d'environ 2 %, ce qui réduit la nécessité pour les autres pays de détenir des roupies.
L'Inde a commencé à explorer un mécanisme de règlement en roupies avec la Russie peu après l'invasion de l'Ukraine en février de l'année dernière, mais aucun accord n'a été conclu en roupies. La plupart des échanges se font en dollars, mais un nombre croissant d'entre eux sont effectués dans d'autres devises, comme le dirham des Émirats arabes unis.
Les deux parties ont évoqué la possibilité de faciliter les échanges dans les monnaies locales, mais les lignes directrices n'ont pas été formalisées.
La Russie n'est pas à l'aise avec les roupies et souhaite être payée en yuans chinois ou dans d'autres monnaies, a déclaré un second fonctionnaire du gouvernement indien impliqué dans les discussions.
"Nous ne voulons plus pousser le règlement en roupies, ce mécanisme ne fonctionne tout simplement pas. L'Inde a fait tout ce qui était en son pouvoir pour essayer de faire fonctionner ce mécanisme, mais cela n'a rien donné", a déclaré une troisième source directement informée de l'évolution de la situation.
Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février dernier, les importations indiennes en provenance de la Russie ont atteint 51,3 milliards de dollars jusqu'au 5 avril, contre 10,6 milliards de dollars au cours de la même période de l'année précédente, selon un autre fonctionnaire du gouvernement indien.
GRAPHIQUE : Chute des exportations indiennes vers la Russie
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Le pétrole à prix réduit a constitué une grande partie des importations de l'Inde, multipliées par douze au cours de la période. Les exportations de l'Inde au cours de la même période ont légèrement diminué, passant de 3,61 milliards de dollars l'année précédente à 3,43 milliards de dollars, a déclaré le fonctionnaire.
Un autre fonctionnaire a déclaré que les deux pays avaient commencé à chercher d'autres solutions après l'échec du mécanisme de règlement en roupies, mais n'a pas donné de détails.
GRAPHIQUE : Augmentation des importations indiennes en provenance de Russie
https://www.reuters.com/graphics/INDIA-RUSSIA/OIL/jnvwykdrxvw/chart.png
COMMERCE EN BONNE VOIE
Les sources ont déclaré que le commerce avec la Russie se poursuivait malgré les sanctions et les problèmes de paiement.
"Actuellement, nous effectuons des paiements en dirhams et dans quelques autres monnaies, mais la majorité est toujours en dollars. Le règlement se fait de différentes manières, des pays tiers sont également utilisés", a déclaré l'un des représentants du gouvernement.
Les négociants indiens règlent actuellement une partie des paiements commerciaux en dehors de la Russie, ont indiqué les fonctionnaires.
"Des tiers sont utilisés pour régler les échanges avec la Russie. Il n'y a pas d'interdiction d'effectuer des transactions avec d'autres pays par l'intermédiaire de SWIFT. Les paiements sont donc effectués à un pays tiers qui les achemine ou les compense pour ses échanges avec la Russie", a déclaré l'autre fonctionnaire.
Quant à savoir si l'argent est également acheminé via la Chine, le fonctionnaire a déclaré : "Oui, y compris la Chine" : "Oui, y compris la Chine".
