Ces dernières années, des gangs ont semé la terreur dans le nord-ouest du pays, forçant des milliers de personnes à fuir et gagnant une notoriété mondiale grâce à des enlèvements massifs dans des écoles en vue d'obtenir des rançons.

Abdullahi Karman Unashi, un notable local, a déclaré à Reuters que les hommes étaient entrés dans le village de Dankade, dans l'État de Kebbi, dans la nuit de vendredi à samedi, et avaient échangé des coups de feu avec des soldats et des policiers.

Les forces de sécurité ont été contraintes de battre en retraite, laissant les assaillants brûler les magasins et les silos à grains et s'emparer du bétail jusqu'aux premières heures de samedi, a-t-il ajouté.

"Ils ont tué deux soldats et un policier, ainsi que 50 villageois. (Ils ont enlevé le chef de la communauté de Dankade et de nombreux villageois, principalement des femmes et des enfants", a déclaré M. Karman.

Cet incident survient une semaine après que des hommes armés ont tué 200 personnes https://www.reuters.com/world/africa/death-toll-attacks-nigerias-zamfara-state-around-200-residents-2022-01-08 dans l'État voisin de Zamfara.

Didzi Umar Bunu, fils du chef de la communauté enlevé, a déclaré que les hommes armés étaient revenus tôt dimanche et avaient incendié d'autres maisons.

"Ils n'ont pas appelé et n'ont pas demandé de rançon. Le village de Dankade est jonché de cadavres", a-t-il déclaré au téléphone.

Nafiu Abubakar, porte-parole de la police de Kebbi, n'a pas répondu aux appels et aux messages sur son téléphone.

Kebbi partage une frontière avec Zamfara, où le gouvernement a lancé en septembre une offensive militaire et imposé une coupure des télécommunications pour débarrasser l'État des gangs qu'il qualifie de terroristes.

La criminalité violente a aggravé les difficultés des États du nord, qui sont généralement plus pauvres que ceux du sud.

Le président Muhammadu Buhari a déclaré que l'armée avait lancé une opération militaire de grande envergure dans l'État du Niger, voisin de Kebbi, afin de chasser les bandits et les insurgés de Boko Haram qui fuient une offensive gouvernementale.