KYIV (Reuters) - Leonid Kravtchouk, un ancien communiste ayant contribué à la chute de l'Union soviétique avant de devenir le premier président de l'Ukraine indépendante, est décédé à l'âge de 88 ans, a annoncé mardi un haut représentant de la présidence à Kyiv.
"C'est une triste nouvelle et une grande perte", a déclaré Andriy Yermak, secrétaire général de l'actuel président Volodimir Zelensky. "Il était un sage patriote de l'Ukraine, une personnalité réellement historique pour le gain de notre indépendance", a-t-il ajouté dans un message publié en ligne.
Après avoir grimpé les échelons au sein du Parti communiste ukrainien, qu'il a quitté à la suite de la tentative de coup d'Etat contre l'ancien président de l'Union soviétique Mikhaïl Gorbatchev en août 1991, Leonid Kravtchouk fut élu à la présidence le 1er décembre 1991, au jour même où les électeurs ukrainiens ont voté la sécession de l'Union soviétique.
(Reportage du bureau de Kyiv, version française Jean Terzian)
