L'enquête porte principalement sur les accords de coordination des politiques commerciales sur les liaisons entre l'Union européenne et l'Amérique du Nord passés entre Air Canada, Continental, Lufthansa et United, membres de Star Alliance, d'une part et entre American Airlines, British Airways et Iberia, membres de Oneworld.

L'an dernier, l'UE a ouvert une enquête sur le projet d'alliance transatlantique entre Iberia, British Airways et American Airlines.

American, BA et Iberia souhaitent coopérer en matière commerciale pour les vols entre les Etats-Unis, le Mexique, le Canada et l'Union européenne, la Norvège et la Suisse.

Si la Commission estime que les compagnies aériennes ont contrevenu à la règlementation européenne, elle pourrait leur ordonner de mettre fin à leurs pratiques illégales et leur infliger une amende pouvant atteindre 10% de leur chiffre d'affaires mondial.

"Quand il y a des accords de coopération entre compagnies aériennes dans des domaines tels que les prix, les horaires et la capacité, il faut s'assurer que le consommateur en bénéficie effectivement", a commenté Jonathan Todd, porte-parole de la Commission européenne lors d'un point de presse.

Bate Felix, version française Danielle Rouquié