L'inflation "va baisser relativement lentement au cours des six prochains mois, ce qui signifie qu'il n'y aura pas d'urgence pour nous à commencer à sortir de notre position restrictive", a déclaré M. Bostic dans ses commentaires au Harvard Business School Club d'Atlanta.
M. Bostic a répété qu'il s'attendait à deux baisses de taux d'un quart de point au cours du second semestre de l'année, mais il a souligné qu'entre-temps, l'inflation restait trop élevée et que la politique de la Fed dépendait de la poursuite du ralentissement de l'inflation.
"Cette économie est bien plus forte que je ne l'aurais imaginé il y a 12 mois, et j'en suis très reconnaissant", a déclaré M. Bostic, citant un taux de chômage qui est resté inférieur à 4 % depuis que la Fed a relevé ses taux d'intérêt de 5,25 points de pourcentage pour juguler l'inflation.
Les ménages et les entreprises "ont été capables d'absorber beaucoup de choses", a-t-il ajouté.
Les commentaires de M. Bostic vont à l'encontre de la forte conviction actuelle des investisseurs selon laquelle la Fed réduira son taux directeur de référence lors de sa réunion de mars, une opinion qui a une probabilité de plus de deux tiers selon les données compilées par le FedWatch du CMEGroup.
"L'inflation est encore trop élevée... Nous devons donc continuer à travailler pour ramener l'inflation au niveau de 2 % visé par la banque centrale, a déclaré M. Bostic. L'inflation selon l'indice des prix des dépenses personnelles de consommation préféré de la Fed était de 3 % en octobre sur une base annuelle, bien que sur des horizons courts de trois et six mois, elle n'est que de 2,5 % environ.
Le calendrier des réductions sera important, a-t-il ajouté.
Le taux de référence de la Fed devra être abaissé suffisamment longtemps avant que l'inflation ne revienne à son niveau cible pour que l'économie puisse "atteindre les 2 %" et ne pas subir un choc inutile en termes d'augmentation du chômage, a déclaré M. Bostic.
"Nous devons être prudents, car mon objectif est vraiment de positionner notre politique de manière à minimiser la douleur que les gens doivent endurer, tout en ramenant l'inflation à son niveau cible, a déclaré M. Bostic.
"Telle est la stratégie. (Reportage de Howard Schneider ; Rédaction de David Gregorio)
