ROME, 19 avril (Reuters) - Pier Luigi Bersani va démissionner sous peu de la tête du Parti démocrate (PD), a déclaré vendredi soir un haut responsable de la principale formation italienne de centre gauche.

"Je pense que Bersani va démissionner", a dit Matteo Orfini, membre de la direction du PD, à son arrivée à une réunion du groupe parlementaire du parti.

Son départ signerait l'échec de la stratégie qu'il a mise en oeuvre après les élections législatives des 24 et 25 février, qui ont donné à sa coalition la majorité à la Chambre des députés mais pas au Sénat, qu'aucun parti ne contrôle.

Les discussions exploratoires qu'il a menées pour tenter de mettre sur un pied une coalition de gouvernement ont échoué. Surtout, son incapacité à faire élire à la présidence de la République ses deux candidats successifs, Franco Marini puis Romano Prodi, ont révélé l'ampleur des dissensions au sein même du Parti démocrate, dont plusieurs dizaines d'élus ont voté contre ses consignes. (Gavin Jones; Henri-Pierre André pour le service français)