Le président américain Donald Trump a déclaré vendredi qu'un tarif douanier de 80% sur les produits chinois "semble approprié", suggérant pour la première fois une alternative précise aux droits de douane de 145% qu'il a imposés à la Chine, à la veille de discussions prévues ce week-end pour tenter de contenir la guerre commerciale entre les deux plus grandes économies mondiales.
Le Secrétaire au Trésor américain Scott Bessent et le principal négociateur commercial Jamieson Greer rencontreront le tsar économique chinois He Lifeng en Suisse, pour des pourparlers qui pourraient constituer une première étape vers la résolution de leurs différends commerciaux.
« La Chine devrait ouvrir son marché aux États-Unis — ce serait tellement bénéfique pour eux ! Les marchés fermés ne fonctionnent plus ! » a affirmé Trump dans un message publié sur Truth Social.
« Un tarif de 80% sur la Chine semble approprié. À Scott de décider », a-t-il ajouté.
Si Trump a indiqué à plusieurs reprises ces dernières semaines qu'il s'attendait à une baisse des tarifs punitifs imposés à la Chine, il n'avait pas encore avancé de chiffre précis avant cette déclaration.
Suite à cette annonce, les contrats à terme sur les actions américaines ont légèrement reculé avant de remonter, tandis qu'en Europe, le dollar américain et les actions européennes se sont aussi brièvement affaiblis.
Depuis son entrée en fonction en janvier, Trump a porté les droits de douane sur les importations chinoises à 145%, en plus de ceux instaurés lors de son premier mandat et des taxes imposées par l'administration Biden.
La Chine a répliqué en limitant ses exportations de certains éléments de terres rares et en augmentant les droits de douane sur les produits américains jusqu'à 125%, en plus de taxes supplémentaires sur certains produits comme le soja et le gaz naturel liquéfié.
Les discussions prévues ce week-end à Genève sont qualifiées par les responsables de l'administration Trump d'étape vers une déescalade des tensions avec la Chine.
