Au moins huit personnes ont perdu la vie et plus de deux douzaines sont portées disparues après la crue de la rivière Bhote Koshi, qui a emporté le « Pont de l'Amitié » reliant la Chine et le Népal, ont indiqué mardi les autorités.

Aucune forte pluie n'avait été enregistrée dans la région immédiate de la rivière au cours des 24 heures précédentes, mais les experts en prévisions météorologiques estiment que la crue pourrait être due au débordement d'un lac glaciaire au Tibet, où des pluies torrentielles se sont abattues.

La police a retrouvé huit corps, dont aucun n'a encore été identifié, a déclaré à Reuters Binod Ghimire, porte-parole de la police népalaise.

Il a précisé que 57 personnes avaient été secourues. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent, a ajouté Raja Ram Basnet, porte-parole de l'armée népalaise.

Au moins 20 personnes sont portées disparues au Népal, tandis que l'agence de presse officielle chinoise Xinhua a rapporté que 11 personnes manquaient à l'appel du côté chinois de cette région frontalière montagneuse.

Le commerce entre le Népal et la Chine a été perturbé en raison de la destruction du pont, ont indiqué les autorités.

Au Népal, les personnes disparues comprennent six ouvriers chinois et trois policiers, a annoncé sur X l'Autorité nationale de gestion et de réduction des risques de catastrophe (NDRRMA).

Les ressortissants chinois portés disparus travaillaient au dépôt intérieur de conteneurs en construction avec l'aide de la Chine, à environ 80 km au nord de Katmandou, la capitale, a précisé Arjun Paudel, haut responsable administratif du district de Rasuwa.

« La rivière a également emporté certains conteneurs transportant des marchandises importées de Chine... Les pertes matérielles sont importantes et nous sommes en train d'en dresser le bilan », a-t-il déclaré à Reuters.

La Chine a accru ces dernières années ses investissements au Népal, notamment dans les infrastructures routières, les centrales électriques et les hôpitaux.

Le géant asiatique a récemment été frappé par de fortes pluies et des crues soudaines qui ont laissé derrière elles un sillage de destruction, et il se prépare à l'arrivée d'une tempête tropicale cette semaine.

Le département de météorologie du Népal a indiqué travailler avec Sentinel Asia - une initiative internationale utilisant des technologies spatiales pour soutenir la gestion des catastrophes dans la région Asie-Pacifique - afin de déterminer la cause des inondations.

Au Pakistan, au moins 79 personnes, dont 38 enfants, ont péri dans des inondations et des incidents liés aux pluies, tels que des glissements de terrain et des effondrements de maisons, depuis le 26 juin, a annoncé mardi l'Autorité nationale de gestion des catastrophes.

L'organisme a émis de nouvelles alertes concernant des crues soudaines et des débordements de lacs glaciaires dans les provinces septentrionales et nord-ouest du Gilgit-Baltistan et du Khyber Pakhtunkhwa, évoquant « une hausse significative des températures et... un nouveau système météorologique à venir ».